Een nieuw model suggereert dat tot de helft van het water op aarde mogelijk ouder is dan de zon en de rest van het zonnestelsel. Het model geeft aan dat veel van het water van onze planeet afkomstig is van de moleculaire wolk die ons zonnestelsel heeft gecreëerd, in plaats van de schijf van materiaal dat 4,6 miljard jaar geleden in een baan om de zon draaide.
"Chemie vertelt ons dat de aarde een bijdrage van water heeft ontvangen van een bron die erg koud was - slechts enkele tientallen graden boven het absolute nulpunt, terwijl de zon aanzienlijk heter is, heeft dit deuterium, of zwaar water, vingerafdruk gewist", aldus Ted Bergin, een astronomieprofessor aan de Universiteit van Michigan die aan het onderzoek heeft deelgenomen.
“We lieten de chemie gedurende een miljoen jaar evolueren - de typische levensduur van een planeetvormende schijf - en we ontdekten dat chemische processen in de schijf inefficiënt waren in het maken van zwaar water door het hele zonnestelsel. Wat dit impliceert, is dat als de planetaire schijf het water niet heeft gemaakt, het het heeft geërfd. Bijgevolg dateert een fractie van het water in ons zonnestelsel vóór de zon. ”
Wat dit zou kunnen betekenen, is dat water vrij overvloedig aanwezig zou zijn in jonge zonnestelsels, omdat het niet afhankelijk is van de chemie van de planetaire schijf, maar van wat er in moleculaire wolken zit - waardoor het misschien gemakkelijker wordt om water op planeten te laten ontstaan.
Het werk van de onderzoekers is gepubliceerd in Science.
Bron: University of Michigan
