Gisteren onthulde de European Space Agency al vroeg in de Sentinel-1A-missie, die op 3 april van start ging met een missie om de aarde te observeren, een ernstig probleem. Het ruimtevaartuig - dat naar verluidt 280 miljoen euro ($ 384 miljoen) kostte om te lanceren - kwam in de buurt van een botsing in een baan om de aarde.
"Aan het einde van de eerste dag na de lancering (4 april): alle implementaties zijn 's nachts uitgevoerd en vroeg in de ochtend voltooid aan het begin van de eerste' dagdienst '," las een blogpost van de Sentinel- 1 Een team op de website van de European Space Agency.
“Als de eerste dagploeg zijn einde nadert, wordt er een ernstige waarschuwing ontvangen: er bestaat het gevaar van een botsing met een NASA-satelliet genaamd ACRIMSAT, die zonder brandstof komt te zitten en niet meer kan worden gemanoeuvreerd. In het begin niet veel informatie, we wachten op meer informatie, maar een manoeuvre voor het vermijden van aanrijdingen kan nodig zijn. 'Maak je een grap? Een botsingsvermijdingsmanoeuvre tijdens LEOP [start- en vroege baanfase]? Dit is nog nooit eerder gedaan, dit is niet gesimuleerd! ’”
Erger nog, toen controllers naar de gegevens keken, realiseerden ze zich dat er niet één, maar twee mogelijke botsingen waren. Cue het onvermijdelijkeZwaartekrachtreferentie, en dan een oplossing: de satelliet in wezen uit de weg bewegen. De manoeuvre duurde ongeveer 39 seconden en bracht Sentinel-1A veilig buiten gevaar.
In de blogpost leest u meer over de situatie. ESA's belangrijkste Twitter-feed en de ESA Operations Twitter-feed meldden ook voor het eerst de bijna-botsing gisteren, bijna een week nadat deze plaatsvond. Er moet ook worden opgemerkt dat de Europeanen (naast vele andere ruimteagentschappen) naar manieren zoeken om ruimteafval te verminderen.
