De zon gedraagt zich eindelijk alsof hij zich in het maximum van de zon bevindt. Hoewel de oude Sol redelijk stil was geweest gedurende de tijd dat hij actief zou moeten zijn in zijn normale cyclus van 11 jaar, is de activiteit pas recentelijk toegenomen met toegenomen fakkels en zonnevlekken. In 2013 is er af en toe een sterke activiteit geweest (zoals deze en deze in mei), maar de activiteit sinds half oktober is echt de eerste verlengde activiteitsperiode.
Over zonnevlekken gesproken, een enorme groep genaamd AR 1890 is naar de aarde gekeerd. Met dank aan astrofotograaf Ron Cottrell voor het vastleggen van de groep vandaag, hierboven. Spaceweather.com meldt dat deze zonnevlek een trend heeft om zeer korte fakkels te produceren. De X1-flare was vandaag geen uitzondering, want het duurde amper een minuut. NOAA voorspelt een kans van 60% op zonnevlammen in de M-klasse en een kans van 20% op X-fakkels op 8 november van deze zonnevlekgroep.
Je kunt een afbeelding van het Solar Dynamics Observatory hieronder zien, omdat het een flits van extreme UV-straling van de explosieplaats opnam:
NASA beschrijft een zonnevlam als zodanig:
Een overstraling wordt gedefinieerd als een plotselinge, snelle en intense variatie in helderheid. Een zonnevlam treedt op wanneer de magnetische energie die zich heeft opgebouwd in de zonne-atmosfeer plotseling vrijkomt. Straling wordt uitgezonden over vrijwel het gehele elektromagnetische spectrum, van radiogolven aan het lange golflengte-uiteinde, via optische emissie tot röntgenstralen en gammastraling aan het korte golflengte-uiteinde. De hoeveelheid energie die vrijkomt is het equivalent van miljoenen 100 megaton waterstofbommen die tegelijkertijd exploderen.
Hoewel zonnevlammen krachtige uitbarstingen van straling zijn, kan schadelijke straling van een fakkel niet door de atmosfeer van de aarde gaan om mensen op de grond fysiek te beïnvloeden. Maar als ze intens genoeg zijn, kunnen ze de atmosfeer verstoren in de laag waar GPS- en communicatiesignalen naartoe reizen.
Je kunt de activiteit van de zon volgen in het Space Weather Prediction Center van NOAA en de Solar Dynamics Observatory-website.
