KENNEDY SPACE CENTER VISITOR COMPLEX, FL - Gene Cernan, de laatste man die op de maan liep, en een van Amerika's beroemdste en beroemdste astronauten, werd geëerd tijdens een ceremonie in het Kennedy Space Center Visitor Complex, Florida, op januari. [Verhaal / foto's uitgevouwen]
Cernan stierf eerder deze week op maandag 16 januari 2017 op 82-jarige leeftijd, na een lange ziekte, omringd door zijn familie.
Cernan, een marinevlieger, vloog op drie baanbrekende missies voor NASA tijdens de Gemini- en Apollo-programma's die de weg vrijmaakten voor de eerste maanlandingsmissies van Amerika en de mensheid.
Zijn trio van historische ruimtevluchten culmineerde uiteindelijk met Cernan die in december 1972 voet zette op de maan tijdens de Apollo 17-missie - NASA laatste maanlanding van het Apollo-tijdperk.
Geen mens heeft sinds Apollo 17 voet op de maan gezet - een blijvende teleurstelling voor Cernan en alle ruimtefans over de hele wereld.
Cernan vloog ook op de Gemini 9- en Apollo 10-missies, voorafgaand aan Apollo 17.
De Gemini 9-capsule is te zien in het KSC Visitor Complex. Cernan was de tweede NASA-astronaut die een EVA uitvoerde - tijdens Gemini 9.
De herdenkingsceremonie van Cernan werd gehouden in de Amerikaanse Astronaut Hall of Fame in de onlangs geopende tentoonstelling 'Heroes & Legends' in het KSC Visitor Complex - twee dagen nadat Cernan stierf. Het bevatte opmerkingen van twee van zijn mede-NASA-astronauten uit het Space Shuttle-tijdperk, Kennedy Space Center-directeur Bob Cabana, en ruimteveer-astronaut Jon McBride, evenals Therrin Protze, chief operating officer, Kennedy Space Center Visitor Complex.
Een NASA-portret en een bloemenkrans waren voor bezoekers te zien tijdens de ceremonie binnen en buiten de tentoonstelling 'Heroes and Legends'.
"Hij was een voorstander van het ruimteprogramma en de held die enorm zal worden gemist", zei Bob Cabana, directeur van het Kennedy Space Center, tijdens de ceremonie binnen.
"Ik geloof niet dat Gene de laatste man op de maan zal zijn. En een van de dingen waar hij buitengewoon gepassioneerd over was, was ons onderzoek buiten onze eigen planeet, en het ontwikkelen van dat vermogen dat ons in staat zou stellen terug te gaan naar de maan en verder te gaan.
"Ik heb het gevoel dat hij niet lang genoeg in leven kon blijven om dit daadwerkelijk tot bloei te zien komen", zei Cabana.
NASA ontwikkelt nu de SLS heavy lift-raket en Orion deep space-capsule om onze astronauten naar de maan, Mars en daarbuiten te sturen. De eerste lancering van SLS-1 op de onbemande EM-1-missie naar de maan staat gepland voor herfst 2018.
'We zijn bedroefd over het verlies van onze Amerikaanse held, astronaut Gene Cernan. Als laatste man die voetstappen op het oppervlak van de maan plaatste, was hij een werkelijk inspirerend icoon dat het onmogelijke uitdaagde ”, zegt Therrin Protze, chief operating officer van Kennedy Space Center Visitor Complex.
“Mensen van generatie op generatie zijn en blijven voor altijd geïnspireerd door zijn acties, en de onderliggende boodschap dat wat we kunnen bereiken, wordt alleen beperkt door onze verbeeldingskracht. Hij zal voor altijd bekend staan als 'De laatste man op de maan' en vanwege de buitengewone impact die hij op ons land en de wereld had. '
Cernan was een van de slechts 12 astronauten die op de maan liepen. Neil Armstong en Buzz Aldrin waren de eerste tijdens de Apollo 11-maanlandingsmissie in 1969 die de belofte van president Kohn F. Kennedy om in de jaren zestig op de maan te landen, vervulde.
Cernan ging in 1976 met pensioen bij NASA en de Amerikaanse marine. Hij bleef NASA adviseren als consultant en verscheen regelmatig op tv-nieuwsprogramma's tijdens de bemande ruimtemissies van NASA als een populaire gast die de details van ruimteverkenning uitlegde en waarom we die zouden moeten verkennen.
Hij pleitte zijn hele volwassen leven voor NASA, ruimteverkenning en wetenschap.
"Als astronaut liet Cernan een onuitwisbare indruk achter op de maan toen hij de initialen van zijn dochter in het maanoppervlak krabde naast de voetafdrukken die hij achterliet als de laatste mens die op de maan liep. Gasten van het Kennedy Space Center Visitor Complex kunnen meer te weten komen over de nalatenschap van Cernan in de nieuwe tentoonstelling Heroes & Legends, waar zijn ruimtewandeling buiten de werkelijke Gemini IX-ruimtecapsule tot leven wordt gebracht door holografische beelden. "
Van NASA's profielpagina:
“Cernan werd geboren in Chicago op 14 maart 1934. Hij studeerde af aan de Proviso Township High School in Maywood, Illinois, en behaalde in 1956 een bachelorgraad in elektrotechniek aan de Purdue University. Hij behaalde een Master of Science in luchtvaartkunde. engineering van de US Naval Postgraduate School in Monterey, Californië.
Cernan wordt overleefd door zijn vrouw, Jan Nanna Cernan, zijn dochter en schoonzoon, Tracy Cernan Woolie en Marion Woolie, stiefdochters Kelly Nanna Taff en echtgenoot, Michael, en Danielle Nanna Ellis en negen kleinkinderen. '
Het volgende is een verklaring die door NASA is uitgegeven namens de familie van Gene Cernan:
Een begrafenisdienst voor Capt. Eugene A. Cernan, die maandag op 82-jarige leeftijd is overleden, wordt om 14.30 uur gehouden. CST op dinsdag 24 januari in de St. Martin’s Episcopal Church, 717 Sage Road in Houston.
NASA Television zal poolvideo-dekking van de dienst leveren.
De familie zal zich later verzamelen voor een privé-begrafenis op de Texas State Cemetery in Austin, waar volledige militaire eer zal worden verleend.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
