Oesters pellen kan lastig zijn, maar niemand verwacht dat hij er ziek van wordt. Maar dat is wat er gebeurde met een man uit North Carolina die een zeldzame bacteriële infectie ontwikkelde nadat hij een van de weekdieren had opengebroken, volgens een rapport van de zaak van de man.
De boosdoener was Mycobacterium szulgai, een bacterie die voorkomt in grond en water. Mensen worden meestal niet ziek als ze aan dit organisme worden blootgesteld, maar als ze dat wel doen, infecteren de bacteriën meestal de longen en kunnen ze in sommige gevallen infecties veroorzaken in de huid, botten en omhulsels rond pezen.
De bacteriën kunnen in het lichaam van een persoon terechtkomen door snijwonden in de huid, en dat is precies wat er gebeurde met de 66-jarige man, die oesters stopte met een snee in zijn hand, zei hoofdauteur Dr. Amir Barzin, een assistent-professor huisartsgeneeskunde aan de University of North Carolina School of Medicine die de man behandelde.
Maar infecties met M. szulgai zijn zeldzaam, dus toen de man voor het eerst naar de dokter ging vanwege milde zwelling in zijn rechterwijsvinger, vermoedden artsen niet dat de bacterie de oorzaak was. Inderdaad, hij kon de vinger bewegen zonder pijn te ervaren, en röntgenfoto's van zijn hand lieten niets ongewoons zien.
Een onwaarschijnlijke boosdoener
Maar toen de zwelling in de vinger van de man niet verdween, werd hij naar een orthopedisch specialist gestuurd omdat zijn medische voorgeschiedenis hem kwetsbaarder maakte voor infecties. In het bijzonder had de man jaren eerder een niertransplantatie ondergaan en slikte hij medicijnen om zijn immuunsysteem te onderdrukken en afstoting van de donornier te voorkomen, aldus het casusrapport.
De orthopedist vermoedde dat de man 'stenoserende tenosynovitis' of ontsteking in de beschermende omhulling rond de pees in zijn wijsvinger had. (Pezen verbinden spieren met botten.) Hij kreeg een injectie met steroïde medicatie om de zwelling te verlichten, maar een paar maanden later kwamen zijn symptomen terug.
Op dat moment werd de man gestuurd voor een MRI, wat suggereerde dat hij mogelijk een infectie in de pezen van zijn vinger had. Hij had ook een chirurgische ingreep nodig die bekend staat als een 'buigtenolyse', die wordt gedaan om alle gebieden langs een pees die vastzitten of 'vastzitten' los te laten, zei Barzin. Dit was nodig omdat de man zijn vinger niet normaal kon buigen, zei Barzin.
Tijdens de procedure verzamelden chirurgen een monster van het geïnfecteerde weefsel en stuurden het naar een laboratorium voor analyse. Toen ontdekten artsen dat de oorzaak van zijn infectie de bacterie was M. szulgai. Pas nadat de bacterie was geïdentificeerd, herinnerde de man zich dat hij een snee in zijn hand had gekregen terwijl hij oesters schoof, omdat zijn vinger gezwollen was.
Barzin merkte op dat het onwaarschijnlijk is dat mensen met een gezond immuunsysteem ziek worden van deze bacteriën. Maar de immuunonderdrukkende medicijnen die de man gebruikte, gaven de zeldzame infectie de kans om te bloeien, voegde hij eraan toe.
Als de man vertraging had opgelopen bij het zoeken naar medische hulp, had hij mogelijk blijvende schade aan zijn vinger opgelopen, zei Barzin, en er zou een kleine kans zijn geweest dat de infectie zich naar andere pezen zou verspreiden.
De man slikte ongeveer vier maanden antibiotica om de infectie te verwijderen. Toen de dokters hem voor het laatst zagen, was het bewegingsbereik in zijn rechtervinger bijna weer normaal, zei Barzin.
