Dus je hebt alle klassieke planeten met het blote oog gezien. Misschien heb je zelfs Mercury met vlootvoet gezien, omdat deze eerder deze maand de grootste verlenging bereikte. En misschien heb je dim Uranus en Neptunus opgejaagd met een telescoop terwijl ze door de sterren dwaalden ...
Maar heb je Pluto ooit gezien?
Ongeacht of je denkt dat het een planeet is of niet, het is nu een goed moment om het te proberen. Nu de perigeum-volle maan van afgelopen weekend uit het avondbeeld glijdt, bereiken we die 'duisternis van de maan' twee weken plus een stuk waar het opnieuw mogelijk is om achter zwakke doelen aan te gaan.
Dit jaar bereikt Pluto oppositie op 1 julist, 2013 in het sterrenbeeld Boogschutter. Dit betekent dat als de zon ondergaat, Pluto tegenover de hemel zal opstijgen in de lucht en rond de lokale middernacht door de meridiaan zal gaan.
Maar het zal niet gemakkelijk zijn om het te vinden. Pluto schijnt momenteel op magnitude +14, 1600 keer zwakker dan wat met het blote oog kan worden gezien onder gunstige hemelomstandigheden. De situatie wordt gecompenseerd door de relatief lage declinatie van Pluto voor waarnemers op het noordelijk halfrond. Je hebt een telescoop, goed zicht, donkere luchten en geduld nodig om dit uitdagende object te pakken.
Verwacht niet dat Pluto er veel uit zal zien. Net als asteroïden en quasars ligt een deel van de sensatie van het spotten van zo'n zwakke vlek in het weten wat je ziet. De kleine Pluto, die momenteel iets meer dan 31 astronomische eenheden (AU's) verwijderd is, heeft meer dan 246 jaar nodig om in een baan om de zon te draaien. In feite is het dat nog nooit geweest sinds de ontdekking door Clyde Tombaugh van het Lowell-observatorium in 1930. Pluto bevond zich tijdens zijn ontdekking in het sterrenbeeld Tweelingen nabij de Eskimonevel (NGC 2392).
En niet alle opposities zijn gelijk geschapen. Pluto heeft een relatief excentrieke baan, met een perihelium van 29,7 AUs en een aphelion van 48,9 AUs. Het bereikte perihelium op 5 septemberth, 1989 en begint nu aan zijn lange mars terug uit het zonnestelsel en bereikt op 19 februari apheliumth, 2114.
Pluto bereikte voor het laatst aphelium op 4 juni 1866 en zal het perihelium niet meer naderen tot de verre datum van 15 september 2237.
Dit betekent dat Pluto zwakker wordt vanaf de aarde op elke opeenvolgende oppositie. Pluto bereikt een magnitude van +13,7 wanneer er oppositie optreedt in de buurt van het perihelium en vervaagt tot +15,9 (meer dan zes keer zwakker) wanneer het dichtbij een aphelium is. Het is vreemd om te denken dat als Pluto in de afgelopen eeuw in de buurt van aphelium was geweest en niet andersom, het misschien wel aan detectie was ontsnapt!
Dit alles betekent dat er tijdens uw zoektocht een telescoop nodig is, en hoe krachtiger hoe beter. Pluto bevond zich ongeveer 2 decennia geleden net binnen het bereik van een 6-inch diafragma-instrument. In 2013 raden we ten minste een 8-inch scope aan en bij voorkeur groter om deze te vangen. Pluto was voor ons gemakkelijk te volgen met de 16-inch reflector van het Flandrau Science Center in 2006.
Pluto kruist momenteel ook een zeer uitdagend sterrenveld. Met een helling van 17,2 ° ten opzichte van de ecliptica, steekt Pluto in 2018 voor het eerst sinds de ontdekking in 1930 de ecliptica over. Pluto zal pas in 2179 ten noorden van de ecliptica oversteken.
Pluto stak in 1989 ook de hemelevenaar over naar zuidelijke declinaties en zal tot 2107 niet meer noordwaarts trekken.
Maar de belangrijkste moeilijkheid bij het spotten van + 14e magnitude Pluto ligt in de huidige locatie in de richting van het centrum van ons sterrenstelsel. Pluto stak begin 2010 net het galactische vlak over naar een zeer sterrenrijk gebied. Pluto heeft een aantal interessante sterrenvelden gepasseerd, waaronder het passeren van de M25-sterrenhoop in 2012 en over de donkere nevel Barnard 92 in 2010.
Dit jaar nadert Pluto de ster met een magnitude van +6,7, SAO 187108 (HIP91527). Volgend jaar passeert het een nog helderdere ster in de algemene regio, +5,2 magnitude 29 Sagittarii. Half juli ziet het ook heel dichtbij de +10,9 magnitude bolcluster Palomar 8 passeren (zie hierboven). Dit is weer een prima gids om je te helpen bij je zoektocht.
Dus, hoe pluk je een 14th magnitude-object uit een rijk sterrenveld? Heel voorzichtig ... en door de posities van sterren op hoog vermogen op opeenvolgende nachten op te merken. Een telescoop die is uitgerust met digitale instelcirkels, een stevige houder en nauwkeurige tracking helpt enorm. Pluto is momenteel gevestigd op:
Rechte klimming: 18 uur 44 ′ 30,1 ″
Declinatie: -19 ° 47 ′ 31 ″
Heavens-Above houdt een geweldige bijgewerkte tabel van planetaire posities bij. Het is interessant om op te merken dat hoewel Pluto's planeetkap fel wordt bediscussieerd, maar weinig almanakken het hebben verwijderd uit hun maandelijkse planetaire samenvatting!
Je kunt het veld tekenen of fotograferen op opeenvolgende avonden en kijken naar Pluto's beweging tegen de achtergrondsterren. Het is zelfs mogelijk om een animatie van de beweging te maken!
Pluto zal op 1 januari opnieuw de conjunctie bereiken aan de andere kant van de zonst 2014. Interessant is dat 2013 een zeldzaam jaar is waarin een "Plutonische-zonneconjunctie" ontbreekt. Dit gebeurt ongeveer elk kwart millennium, en voor het laatst in 1767. Dit komt omdat conjuncties en opposities van Pluto ongeveer één tot twee dagen per jaar langs onze Gregoriaanse kalender kruipen.
Een aardse ambassadeur ligt ook in de algemene richting van Pluto. New Horizons, gelanceerd in 2006, is slechts één graad linksonder van 29 Sagittarii. Hoewel je hem zelfs door de krachtigste telescopen niet zult zien, is het leuk om zijn positie op te merken terwijl hij Pluto nadert voor zijn flyby van juli 2015.
Laat ons je verhalen over triomf en tragedie kennen terwijl je achter dit uitdagende object aan gaat. Kunt u het zich voorstellen? Zie je het door de reikwijdte? Hoe klein kan een instrument je er nog in vangen? Pluto zien met je eigen ogen plaatst je zeker in een selecte club van visuele waarnemers ...
Nog steeds niet genoeg een uitdaging? Wist je dat amateurs erin zijn geslaagd Pluto's zwakke + 16,8 magnitude-maan Charon te vangen? Ontdekt in 35 jaar geleden deze maand in 1978, is dit zeker een ultieme uitdaging. In feite heeft ontdekker James Christy op 24 juni de naam Charon voor de maan voorgesteldth, 1978, als eerbetoon aan zijn vrouw Charlene, wiens bijnaam "Char" is. Sinds zijn ontdekking zijn de gelederen van de Plutonische manen gezwollen tot vijf, waaronder Nix, Hydra en twee tot nu toe niet nader genoemde manen.
Zorg ervoor dat je de komende maand op jacht gaat naar Pluto. Het is een onbekende hoek van het zonnestelsel waar we over iets meer dan twee jaar een kijkje in gaan nemen!
