Terwijl SpaceX zijn zoektocht naar herbruikbaarheid van raketten voortzet, onderwierp het onlangs de eerste fase van zijn Falcon 9-raket van de volgende generatie (de Falcon 9-herbruikbaar of F9R genoemd) aan een afsluittest voorafgaand aan wat zwaarder werk in de komende maanden en jaren. Vroege aanwijzingen zijn dat de test een succes was, aldus het bedrijf.
Details van de raket zijn nog steeds schaars op de SpaceX-website, maar het in Californië gevestigde bedrijf zei dat de raket ongeveer een miljoen pond stuwkracht op zeeniveau en 1,5 miljoen pond in de ruimte zou genereren. Het is ook een soort vervolg op de springende herbruikbare Grasshopper-raket die vorig jaar met pensioen ging.
Raketten zijn meestal de 'wegwerp'-items in een vlucht, maar SpaceX gokt erop dat door een herbruikbare te maken, dit op de lange termijn op lanceerkosten zal besparen. (De raket is eerder getest, zoals deze lange juni vorig jaar.)
"Met F9R-testvluchten in New Mexico kunnen we testen op grotere hoogten dan op onze testlocatie in Texas is toegestaan, kunnen we meer doen met niet-krachtige begeleiding en bewijzen we landingsgevallen die meer vluchtgevoelig zijn," verklaarde SpaceX in de YouTube-videobeschrijving.
De volgende lancering van SpaceX naar het ruimtestation zou in maart plaatsvinden, maar deze werd geschrapt vanwege een uitval van de radar die verschillende lanceringen treft. U kunt meer lezen over de ontwikkeling van de Falcon 9-raket (inclusief de toevoeging van landingspoten) in dit recente Space Magazine-artikel van Ken Kremer.
