Krabnevel. Afbeelding tegoed: Hubble. Klik om te vergroten
Dit is een mozaïekbeeld, een van de grootste ooit gemaakt door NASA's Hubble Ruimtetelescoop van de Krabnevel, een zes lichtjaar lang uitdijend overblijfsel van de supernova-explosie van een ster. Japanse en Chinese astronomen registreerden deze gewelddadige gebeurtenis bijna 1000 jaar geleden in 1054, evenals vrijwel zeker indianen.
De oranje filamenten zijn de aan flarden gescheurde resten van de ster en bestaan voornamelijk uit waterstof. De snel draaiende neutronenster die in het midden van de nevel is ingebed, is de dynamo die de griezelige, inwendige blauwachtige gloed van de nevel aandrijft. Het blauwe licht komt van elektronen die met bijna de lichtsnelheid rond magnetische veldlijnen van de neutronenster wervelen. De neutronenster werpt, net als een vuurtoren, dubbele stralingsbundels uit die 30 keer per seconde lijken te pulseren vanwege de rotatie van de neutronenster. Een neutronenster is de verbrijzelde ultra-dichte kern van de ontplofte ster.
De Krabnevel dankt zijn naam aan zijn verschijning op een tekening gemaakt door de Ierse astronoom Lord Rosse in 1844 met behulp van een 36-inch telescoop. Wanneer bekeken door Hubble, maar ook door grote telescopen op de grond zoals de Very Large Telescope van de European Southern Observatory, krijgt de Krabnevel een meer gedetailleerd uiterlijk dat aanwijzingen geeft voor de spectaculaire ondergang van een ster, 6.500 lichtjaar verwijderd.
De nieuw samengestelde afbeelding is samengesteld uit 24 afzonderlijke groothoek- en planetaire camera 2-opnamen gemaakt in oktober 1999, januari 2000 en december 2000. De kleuren in de afbeelding geven de verschillende elementen aan die tijdens de explosie zijn verdreven. Blauw in de filamenten in het buitenste deel van de nevel vertegenwoordigt neutrale zuurstof, groen is enkelvoudig geïoniseerde zwavel en rood geeft dubbel geïoniseerde zuurstof aan.
Oorspronkelijke bron: HubbleSite News Release
