KENNEDY SPACE CENTER, FL - De buitengewone visie van Elon Musk op een tijdperk waarin opnieuw gevlogen raketten worden aangeboden als een 'routinedienst' in plaats van de uitzondering, is een 'grote zeeverandering die dichterbij komt' tot bloei komen met de dag dankzij SpaceX, zei SpaceX SES CTO Martin Halliwell in een exclusief interview met Space Magazine, naar aanleiding van de verbluffende zonsondergang van de SES-11 UHDTV commerciële satelliet op een andere 'vluchtbestendige' Falcon 9-booster die ook opnieuw landde - waarmee hij opnieuw een opmerkelijke ronde van raketherstel voltooide en recycling of 'lanceren, landen en opnieuw opstarten!'
"Zoals ik al eerder zei, ik denk dat je over een paar jaar niet eens zult overwegen of het een voorgeblazen raket is of een nieuwe raket of een tweede keer raket," vertelde Martin Halliwell, Chief Technology Officer van SES in een tijdschrift aan Space Magazine. on-one interview na lancering.
'Het wordt gewoon een vlucht en je koopt een dienst om in een baan om de aarde te komen - en dat is dat!'
"Het is een grote verandering in de zee", legt Halliwell uit. "Dat is absoluut waar."
"We komen daar elke dag dichter bij. Het is precies waar we naartoe gaan. Er is geen twijfel over mogelijk."
De privé SES-11 / EchoStar 105-communicatiesatellietmissie schoot de ruimte in met een tijdige lancering van de gerecyclede SpaceX Falcon 9 eerste fase tijdens het etenstijd woensdag 11 oktober om 18.53 uur. EDT van Seaside Launch Complex 39A in het Kennedy Space Center van NASA in Florida.
'De lancering was fantastisch', gutste Halliwell. 'Alles is perfect verlopen. Het aftellen verliep perfect, geen hapering, geen drama, helemaal niets. Dus we waren klaar om te gaan! '
Bovendien bespaart het SES "maanden tijd" en daardoor "tientallen miljoenen dollars aan echt geld" om met een gebruikte booster te vliegen in plaats van dat hun dure satelliet nutteloos op de grond blijft zitten en wegkwijnen.
SES-11 is voornamelijk bedoeld om de SES-mogelijkheden aanzienlijk te upgraden om Ultra High Definition (UHD) tv-signalen of 4 K vs. standaard HDTV uit te zenden, waardoor meer inkomstenstromen binnenkomen.
SES schreef eerder dit jaar samen met SpaceX geschiedenis van raketten, toen zij het eerste bedrijf waren dat ooit akkoord ging met het vervoeren van een lading op een gerecyclede raket met vloeibare brandstof, die SpaceX's miljardair-CEO Elon Musk 'bewezen vlucht' noemt.
En Halliwell was, als SES Chief Technology Officer, behulpzaam bij het samenwerken met SpaceX CEO Musk om een grote sprong voorwaarts te maken.
De meid 'gebruikte' Falcon 9 is met succes van start gegaan met de SES-10-satelliet en heeft de comsat op 30 maart 2017 in een geostationaire baan gebracht - in een monumentale ruimteprestatie.
“Dit was onze tweede reflown-missie met SpaceX voor SES-11. En we hebben er veel over gediscussieerd. '
"Hoe meer we ernaar keken en de transparantie die we van SpaceX hebben gekregen, in samenwerking met hen waren we overtuigd van de‘ vluchtwaardigheid ’van het Falcon 9-voertuig, 'vertelde Halliwell me.
SpaceX heeft met succes de gezamenlijke EchoStar 105 / SES-11-missiesatelliet van 5,7 ton voor SES en EchoStar geleverd aan een geostationaire transferbaan, zo'n 36.000 kilometer boven de evenaar.
EchoStar 105 / SES-11 is een krachtige hybride Ku- en C-band-communicatiesatelliet die wordt gelanceerd als een dual-mission-satelliet voor de Amerikaanse operator EchoStar en de Luxemburgse operator SES.
Hoe beoordelen Halliwell en SES precies of het de moeite waard is om een gok te wagen op een 'flight-proven' booster om ervoor te zorgen dat deze voldoet aan de verwachte hoge normen en echt robuust en betrouwbaar is en niet eindigt in een ramp? Hoe ging het met de booster na de eerste reflownmissie voor SES-10?
Halliwell legde uit dat SES een team van ingenieurs heeft die zijn ingebed in SpaceX.
"We hebben Amerikaanse burgers die met SpaceX werken," antwoordde Halliwell. "Ze kunnen de gegevens waaraan ze worden blootgesteld begrijpen en filteren en erop reageren en zien wat er aan de hand is. En bepaal dan of we klaar zijn om te gaan of niet. '
Waarom besloot SES om een voorgevlogen booster te gebruiken?
"We gingen zitten met SpaceX om te zien hoe het lanceringsmanifest en de planning eruit zien en vroegen wat de beste manier is om SES-11 in een baan om de aarde te krijgen? Wachten we op nieuwe apparatuur of heeft SpaceX preflow-apparatuur die u na renovatie aan ons ter beschikking kunt stellen? ”
“Het bleek dat de snelste manier om in een baan om de aarde te komen, is door gebruik te maken van een opgeknapt voorgebouwd voertuig. Dus we zeiden OK, we zullen dat pad volgen. En daarom zijn we hier vandaag. "
Heeft het SES tijd of geld bespaard om met een gebruikte booster te gaan?
'Het heeft ons een paar maanden bespaard. Dus concentreerden we ons op de voorgevormde booster nadat we die beslissing hadden genomen. Als we ervoor hadden gekozen om een nieuwe booster te gebruiken, zou onze SES-11-lancering zeker wat later zijn geweest dan vandaag. ”
Dus het blijkt dat SES een snellere reis naar de baan voor SES-11 heeft gekregen en dat zich op zijn beurt snel vertaalt in echt geld gegenereerd in plaats van meer geld verspild met een satelliet die ergens in een opslagloods geparkeerd staat voor een half jaar of langer. De daadwerkelijke besparingen op een lancering waren niet zo groot.
"De gemiddelde lanceringsvertraging die we nu hebben, is ongeveer 7 maanden", legt Halliwell uit.
“Dus we hebben het ruimtevaartuig al gebouwd en het is klaar en klaar om te worden verzonden [naar de lanceerplaats]. En dan - we wachten gewoon! Totdat we de beschikbaarheid van lanceervoertuigen hebben. '
'Dus denk erover na. Ik heb al mijn geld aan mijn ruimtevaartuig besteed en het meeste van mijn geld aan mijn lanceervoertuig. Bovendien is er al een heleboel verzekeringsgeld weg. '
"Dus ik zit daar 7 maanden. Het is gewoon uitbetaling en een erg dure wachttijd! "
Hoeveel geld kost het wachten op de grond met een volledig klaar om ruimtevaartuig te lanceren kosten?
'Dat komt neer op tientallen miljoenen dollars die verloren zijn gegaan door vertragingen', antwoordde hij. 'Het is echt geld. Een hoop geld! '
'Inkomsten maken we niet. En betalen voor het geld dat je hebt uitgegeven. Het is weg !"
Dus nu SES-11 veilig in een baan om de aarde is, zal het binnenkort inkomsten genereren om alle tot nu toe opgebouwde investeringen terug te verdienen.
Komt het tijdperk van betrouwbare hergebruik van raketten nog eerder dan sommigen hadden verwacht?
"Ik denk het zeker voor SpaceX", antwoordde Halliwell.
“De andere bedrijven lopen nu allemaal achterop. Je kijkt naar Ariane met de herbruikbare Prometheus en bent goedkoper - maar er is een manier om daar naartoe te gaan. Je kijkt naar Blue Origin en ze boeken vooruitgang. Maar ze zijn er nog niet. '
'Zal Vulcan dit doen? Ik denk dat iedereen dit zal overwegen en zal proberen de voor- en nadelen hiervan te achterhalen en te proberen een industrieel model en een financieel model te bedenken, enz. ”
"Of ze dat hergebruikpad volgen of niet, hangt ervan af of het past bij hun bedrijfsplan."
“SpaceX heeft zeker een heel, heel moeilijke weg genomen. Maar ze zijn er heel goed doorheen gekomen. '
Bespaart SpaceX echt geld? Het bedrijf heeft enorme bedragen van zijn eigen geld in de honderden miljoenen dollars gestoken om de technologie voor herbruikbaarheid te ontwikkelen.
De geadverteerde kosten van een lancering van SpaceX bedragen ongeveer $ 61 miljoen.
Elon Musk promoot routinematig de herbruikbaarheidstechnologie als een middel om de lanceringskosten voor ruimte drastisch te verlagen.
Dus SES-CEO Karim Michel Sabbagh is op zoek naar een verlaging tot ongeveer de helft van de geadverteerde prijs, in de buurt van $ 30 miljoen.
Musk heeft tot op heden slechts een marginale verlaging van de contactprijs aangeboden, onder verwijzing naar de hoge ontwikkelingskosten.
Musk heeft zelfs grapjes gemaakt dat hij meer moet vragen voor een betrouwbare 'bewezen vlucht' booster.
Halliwell zegt dat het echte voordeel tot nu toe de eerdere lanceringsdatum is. SpaceX heeft een enorme achterstand van meer dan 50 gecontracteerde lanceringen die alleen maar langer werden na een paar raketexplosies die vertragingen in de lancering veroorzaakten terwijl het bedrijf de hoofdoorzaken onderzocht.
Wat is volgens Halliwell realistisch wat betreft de prijsstelling en het behalen van de doelstelling van $ 30 miljoen?
"Dat zou ik heel graag zien", vertelde Halliwell me. "Maar ik denk niet dat we die 30 miljoen dollar binnenkort zullen zien. Misschien stabiliseert het zich ergens in het midden van $ 50 miljoen of $ 60 miljoen. Ik denk dat dat realistisch is. "
"Ik denk dat we moeten zien hoe mensen zoals SpaceX werken aan hun industriële / financiële model."
“Om eerlijk te zijn, denk ik dat SpaceX zelf probeert uit te zoeken waar de prijzen moeten liggen. Hoeveel kost het hen echt? Hoeveel kost de renovatie hen? Hoeveel kosten hun operaties? '
Tot dusver heeft SpaceX 18 succesvolle landingen van een herstelde Falcon 9 eerste fase-booster over land en over zee bereikt.
De eerste fase is 156 voet lang.
Bekijk deze SES-11 lanceringsvideo:
Videobijschrift: Hergebruikte Falcon 9 lanceert SES-11 Into Sunset (externe camera's). Krediet: Jeff Seibert
Blijf kijken. Binnenkort meer.
Kijk uit voor Ken's voortdurende dekking op locatie van SpaceX SES-11, ULA NROL-52 en NASA en rapporten over ruimtemissies rechtstreeks vanuit het Kennedy Space Center en Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
