Vrouwen kunnen jaren na de seksuele intimidatie op het werk of aanranding last hebben van aanhoudende gezondheidsproblemen, zo blijkt uit een nieuwe studie.
Deze gezondheidsproblemen kunnen onder meer hoge bloeddruk, slaap van slechte kwaliteit, angst en symptomen van depressie zijn, ontdekten de onderzoekers na het doen van medische onderzoeken van ongeveer 300 vrouwen.
"Er is een duidelijke correlatie tussen de ervaring van seksuele intimidatie of aanranding voor een vrouw en nadelige gevolgen voor haar leven, of het nu lichamelijke of geestelijke gevolgen voor de gezondheid zijn", zegt Dr. Maureen Sayres Van Niel, een vrouwenpsychiater die in Cambridge, Massachusetts, oefent. , en voorzitter van de American Psychiatric Association Women's Caucus, die niet betrokken was bij de studie.
'Het lijdt geen twijfel dat de uitbanning van seksueel geweld de gezondheid en mentale gezondheid van vrouwen zal verbeteren', zei ze.
Aanhoudende gezondheidsproblemen
De nieuwe bevindingen komen niet helemaal uit de lucht vallen. Onderzoekers weten al jaren dat er een verband bestaat tussen vrouwen die seksueel misbruik en intimidatie ervaren en later gezondheidsproblemen. Maar veel van het eerdere onderzoek was gebaseerd op zelfgerapporteerde symptomen, wat betekent dat de vrouwen mogelijk gezondheidsproblemen missen waarvan ze niet op de hoogte waren.
Dus besloot het onderzoeksteam om elke vrouw in de nieuwe studie medisch te evalueren. Uiteindelijk rekruteerden ze 304 vrouwen uit de regio Pittsburgh die tussen de 40 en 60 jaar oud waren. Geen van hen waren rokers - Roken verhoogt het risico op hart- en vaatziekten, die overlappende symptomen hebben bij veel van de vrouwen waarvoor in het onderzoek werd gecontroleerd.
Volgens de resultaten hadden 58 van de vrouwen (19 procent) te maken gehad met seksuele intimidatie op het werk en 67 van hen (22 procent) meldden dat ze seksueel geweld hadden meegemaakt. Dertig van de vrouwen (10 procent) meldden dat ze zowel seksuele intimidatie als mishandeling hadden meegemaakt.
Vrouwen die meldden dat ze seksueel werden mishandeld, hadden bijna een drievoudig grotere kans op symptomen van depressie en meer dan een tweevoudig grotere kans op meer angst en slechte slaap, vergelijkbaar met slapeloosheid dan vrouwen die geen melding maakten van seksueel misbruik, toonde het onderzoek aan. . Ondertussen hadden vrouwen die zeiden dat ze seksueel werden lastiggevallen op de werkplek meer dan twee keer zoveel kans op hoge bloeddruk en toonden ze een 89 procent grotere kans op een slechte slaap dan vrouwen die geen seksuele intimidatie op de werkplek hadden.
De vrouwen die seksuele intimidatie op de werkplek meldden, hadden vaker een universitaire opleiding, maar hadden ook meer financiële problemen dan de rest van de groep, vonden de onderzoekers. Het is onduidelijk waarom dit zo is, maar het is mogelijk dat deze hoogopgeleide vrouwen in door mannen gedomineerde gebieden werkten en mogelijk ook meer kennis hebben van wat seksuele intimidatie inhoudt, leidt hoofdonderzoeksauteur Rebecca Thurston, een professor in psychiatrie, psychologie en epidemiologie aan de Universiteit van Pittsburgh en haar collega's schreven in de studie.
De bevindingen zijn echter correlatief, dus de onderzoekers kunnen niet met zekerheid zeggen dat aanranding en intimidatie een slechte gezondheid veroorzaken. Bovendien had de studie een relatief kleine steekproefomvang, vertelde Van Niel aan WordsSideKick.com.
Toch zijn de bevindingen een stap voorwaarts voor onderzoek naar de gezondheid van vrouwen, zei Van Niel. Ze merkte op dat de studie bijdraagt aan het idee dat stressvolle gebeurtenissen zoals seksuele intimidatie en mishandeling kunnen verklaren waarom vrouwen vaker angst en depressie hebben dan mannen.
Vrouwen die ongewenste seksuele aandacht hebben ervaren, moeten weten dat er behandelingen beschikbaar zijn die hen kunnen helpen bij het omgaan met fysieke en mentale gezondheidsproblemen die mogelijk voortkomen uit dergelijke ervaringen, zei Van Niel.
Bel voor hulp de National Sexual Assault Hotline op 1-800-656-4673, die 24 uur per dag beschikbaar is en volledig vertrouwelijk is.
