CAPE CANAVERAL, FL - De telecommunicatiegigant SES gaat moedig waar geen enkel bedrijf ooit is geweest door geschiedenis te schrijven door vandaag, 30 augustus, een deal te sluiten om de dure SES-10 commerciële satelliet te vliegen bij de allereerste lancering van een 'Flight- Bewezen 'SpaceX-booster - die is gebruikt en hersteld.
Het in Luxemburg gevestigde SES en Hawthrone, het in CA gevestigde SpaceX, hebben vandaag gezamenlijk de overeenkomst aangekondigd om "SES-10 te lanceren op een voor de vlucht bewezen Falcon 9 orbitale raketbooster" vóór het einde van dit jaar.
"De satelliet, die zich in een geostationaire baan zal bevinden en de mogelijkheden van SES in heel Latijns-Amerika zal uitbreiden, is gepland voor lancering in Q4 2016. SES-10 zal de allereerste satelliet zijn die zal lanceren op een SpaceX-bewezen raketbooster", aldus op een gezamenlijke verklaring.
Die eerste lancering van een in de vlucht bewezen eerste trap van Falcon 9 zal de CRS-8-booster gebruiken die in april 2016 een SpaceX Dragon naar het internationale ruimtestation leverde. De reflight zou al in oktober 2016 kunnen plaatsvinden.
De deal markeert een belangrijke mijlpaal en keerpunt in de lang gezochte poging van SpaceX CEO en miljardair-oprichter Elon Musk om de sciencefictionachtige zoektocht naar herbruikbaarheid van raketten om te zetten in het wetenschappelijke feit van de realiteit.
"Bedankt voor het langdurige vertrouwen in SpaceX", tweette SpaceX-CEO Elon Musk na de gezamenlijke SES / SpaceX-aankondiging van vandaag.
'We kijken er erg naar uit om deze mijlpaalvlucht met u te doen.'
Het doel van Elon Musk is om de kosten van het lanceren van raketten en de toegang tot de ruimte via raketrecycling drastisch te verlagen - op een manier die op een dag zal leiden tot zijn visie op een 'Stad op Mars'.
In de afgelopen 8 maanden heeft SpaceX met succes 6 van de Falcon 9 eerste fase-boosters van de firma intact hersteld - over land en over zee sinds december 2015 - in de hoop ze te recyclen en te hergebruiken met nieuwe ladingen van betalende klanten die het aandurven om het risico te nemen om in het onbekende te stappen!
SES is dat gedurfde bedrijf en heeft herhaaldelijk vertrouwen getoond in SpaceX. Zij waren de eerste commerciële satellietexploitant die in oktober 2013 met SpaceX met SES-8 op de markt kwam. Eerder dit jaar lanceerde het bedrijf ook SES-9 op de onlangs geüpgradede versie van Falcon 9 in maart 2016.
"Nadat we in 2013 de eerste commerciële satellietoperator waren die met SpaceX lanceerde, zijn we verheugd om opnieuw de eerste klant te zijn die op SpaceX's allereerste missie lanceert met behulp van een beproefde raket. We zijn van mening dat herbruikbare raketten een nieuw tijdperk van ruimtevaart zullen openen en de toegang tot de ruimte efficiënter zullen maken wat betreft kosten en manifest beheer, ”zei Martin Halliwell, Chief Technology Officer bij SES, in de verklaring.
“Deze nieuwe overeenkomst die met SpaceX is bereikt, toont eens te meer het vertrouwen dat we hebben in hun technische en operationele expertise. De due diligence die het SpaceX-team heeft aangetoond tijdens het ontwerp en het testen van het SES-10 missie-lanceervoertuig, geeft ons het volste vertrouwen dat SpaceX in staat is om onze eerste SES-satelliet voor Latijns-Amerika de ruimte in te lanceren. ”
Maar het bedrijf moet eerst bewijzen dat het gebruikte voertuig de extreme en meedogenloze stress van de gewelddadige ruimtevluchtomgeving kan overleven voordat ze het opnieuw kunnen lanceren. Ze hebben het daarom zorgvuldig geïnspecteerd op structurele integriteit, alle boostersystemen, loodgieterswerk, vliegtuigelektronica enz. Gecontroleerd en de Merlin 1D-motoren van de eerste fase opnieuw getest.
In het SpaceX-testcentrum in McGregor, Texas zijn meerdere volledige brandtests van de volledig geïntegreerde booster van volledige duur uitgevoerd als onderdeel van duurzaamheidstesten met lange levensuur. Dit omvat het ontsteken van alle negen gebruikte Merlin 1D-motoren van de eerste trap die gedurende ongeveer drie minuten aan de voet van een landende raket zijn ondergebracht.
Voor de lancering van SES-10 is SpaceX van plan om de Falcon 9-booster te gebruiken die landde op een drone-schip in de oceaan van NASA's CRS-8-ruimtestationmissie die in april 2016 werd gelanceerd, zei Hans Koenigsmann, SpaceX-vice-president van Flight Reliability, onlangs tegen verslaggevers in het Kennedy Space Center tijdens NASA's CRS-9 vrachtlancering naar het ISS.
SpaceX heeft veel lessen getrokken die zijn geleerd over het maximaliseren van de kansen op een succesvol raketherstel, legde Koenigsmann uit aan Space Magazine bij KSC toen ik om wat inzicht vroeg.
"We hebben veel geleerd ... van de landingen," vertelde Hans Koenigsmann, vice-president van SpaceX van FlightX, aan Space Magazine tijdens de mediabriefings voor de lancering van de bevoorrading van SpaceX CRS-9 op 18 juli.
'Allereerst zijn er geen structurele veranderingen.'
'Het belangrijkste is om de motoren te beschermen - en ervoor te zorgen dat ze goed starten [in de ruimte tijdens terugkeer],' voegde Koenigsmann toe, terwijl ze tijdens de vlucht en 'tijdens terugkeer' waren.
"En in het bijzonder het hete traject, om zo te zeggen, zoals het traject dat binnenkomt na een snel laadvermogen, zoals het geotransfer-laadvermogen eigenlijk."
'Die motoren moeten worden beschermd, zodat ze op de juiste manier kunnen starten. Dat is iets dat we hebben geleerd. "
De eerste trap van de SpaceX Falcon 9 is uitgerust met vier landingspoten aan de basis en vier roostervinnen aan de bovenkant om de landingspogingen uit te voeren.
"Over het algemeen denk ik dat het landingsconcept met de benen, en het aantal brandwonden en de manier waarop we die uitvoeren OK lijkt te werken", vertelde Koenigsmann me.
"Het opnieuw lanceren van een raket die al ruimtevaartuigen in een baan om de aarde heeft gebracht, is een belangrijke mijlpaal op weg naar volledige en snelle herbruikbaarheid", aldus Gwynne Shotwell, President en Chief Operating Officer van SpaceX.
"SES is in de loop der jaren een groot voorstander geweest van SpaceX's benadering van herbruikbaarheid en we zijn verheugd dat de eerste lancering van een beproefde raket SES-10 zal dragen."
Hoeveel geld bespaart SES door een gebruikte, gerecyclede Falcon 9-booster van de eerste fase te gebruiken?
SpaceX zegt dat de prijs van een volledig nieuwe Falcon 9-booster ongeveer $ 60 miljoen is.
Shotwell heeft gezegd dat SpaceX de kosten met ongeveer 30% zal verlagen. Dus SES bespaart misschien ongeveer $ 20 miljoen, maar er zijn geen gepubliceerde cijfers over dit specifieke lanceringscontract.
SES-10 wordt de eerste SES-satelliet die volledig is gewijd aan Latijns-Amerika.
"De satelliet zal dekking bieden over Mexico, het Spaanssprekende Zuid-Amerika bedienen in één enkele straal en Brazilië dekken met de mogelijkheid om offshore olie- en gasexploratie te ondersteunen", aldus SES.
Het zal de capaciteit vervangen die momenteel wordt geleverd door twee andere satellieten, namelijk AMC-3 en AMC-4, en “zal zorgen voor een verbeterde dekking en een aanzienlijke capaciteitsuitbreiding over Latijns-Amerika - inclusief Mexico, Midden-Amerika, Zuid-Amerika en het Caribisch gebied. De krachtige, op maat gemaakte en flexibele beams zullen direct-to-home-uitzendingen, bedrijfs- en mobiliteitsdiensten bieden. ”
Het is uitgerust met een Ku-band payload van 55 36 MHz transponderequivalenten, waarvan 27 incrementeel. Het wordt gestationeerd op 67 graden West.
SES-10 is gebouwd door Airbus Defence and Space en is gebaseerd op het Eurostar E3000-platform. Het zal met name gebruik maken van "een elektrisch plasma-voortstuwingssysteem voor manoeuvres in een baan om de aarde en een chemisch systeem voor initiële verhoging van de baan en enkele manoeuvres in een baan".
De meest recente SpaceX Falcon 9-booster die werd hersteld, volgde op de dramatische lancering van de Japanse JCSAT-16 telecom-satelliet op 14 augustus.
Het werd terug naar de haven gesleept bovenop het kleine OCISLY oceaanlandingsplatform dat slechts ongeveer 170 ft × 300 ft (52 m × 91 m) meet. SpaceX noemt het formeel een ‘Autonomous Spaceport Drone Ship’ of ASDS.
De 6 succesvolle Falcon rechtopstaande landingen in de eerste fase maken deel uit van een voortdurende reeks van SpaceX technologische wonderen / wonderen die de ruimtevaartindustrie naar de kern brengen.
SpaceX had eerder dit jaar al drie keer op rij de eerste etappes op zee hersteld op het zeegaande droneschip met behulp van de OCISLY Autonomous Spaceport Drone Ship (ASDS) van het bedrijf op 8 april, 6 mei en 27 mei, voorafgaand aan JCSAT-16 op 14 augustus.
Twee landingen op Cape Canaveral Landing Zone-1 werden op 21 december 2015 en 18 juli 2016 voltooid.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
