Cumulonimbuswolken zijn een soort cumuluswolk die wordt geassocieerd met onweer en zware neerslag. Cumulonimbuswolken staan ook bekend als donderkoppen vanwege hun unieke paddenstoelvorm.
Deze wolken produceren vaak bliksem in hun hart. Dit komt doordat geïoniseerde druppeltjes in de wolken tegen elkaar wrijven. De opgebouwde statische lading zorgt voor bliksem. Cumulonimbuswolken hebben warme en vochtige omstandigheden nodig om zich te vormen. Dit geeft ze de vochtige warme opwaartse lucht die nodig is om ze te produceren. In sommige gevallen kan een Thunderhead met voldoende energie zich ontwikkelen tot een supercel die sterke wind, plotselinge overstromingen en veel bliksem kan veroorzaken. Sommigen kunnen zelfs tornado's worden onder de juiste omstandigheden.
Ondanks de zware regenval die deze wolken produceren, duurt de neerslag normaal gesproken slechts ongeveer 20 minuten. Dit komt omdat de wolken niet alleen veel energie nodig hebben om te vormen, maar ook veel energie verbruiken. Er zijn echter uitzonderingen op de regel. Er zijn ook droge onweersbuien die cumulonimbuswolken zijn waarvan de neerslag de grond niet raakt. Dit type komt veel voor in het westen van de Verenigde Staten, waar het land dor is. Het wordt vaak genoemd als oorzaak van bosbranden.
Een over het hoofd gezien resultaat van Cumulonimbus-wolken zijn plotselinge overstromingen. Dit werd onlangs bewezen in Atlanta, Georgia, in de Verenigde Staten. De staat had een droogte van twee jaar doorgemaakt en de watervoorraden zoals kreken en rivieren waren laag. Het herfstseizoen bracht echter het einde van de droogte en veel onweersbuien met zich mee. Hoewel Atlanta niet in de buurt van grote waterwegen ligt, waren de resulterende plotselinge overstromingen op een schaal die alleen te zien was bij gebieden in de buurt van grote rivieren met brede uiterwaarden. Dit laat zien hoeveel neerslag die Cumulonimbus-wolken kunnen produceren, zelfs in een korte tijd.
Cumulonimbuswolken zijn een perfect voorbeeld van hoe hoogteverschil de vorming van wolken kan beïnvloeden. Cumulonimbuswolken vormen in het onderste deel van de troposfeer, de laag van de atmosfeer die zich het dichtst bij het aardoppervlak bevindt. Dit gebied als gevolg van verdamping en het broeikaseffect produceert veel van de warme opwaartse stromingen die het creëren van cumulus- en cumulonimbuswolken mogelijk maken. De turbulentie die wordt veroorzaakt door de wrijving tussen lucht en het aardoppervlak in combinatie met opgeslagen warmte van de zon, helpt het grootste deel van het weer te verdrijven.
Als je dit artikel leuk vond, zijn er anderen op Space Magazine waarvan je zeker zult genieten. Er is een geweldig artikel over wolkentypes en een ander over de samenstelling van de atmosfeer van de aarde.
Er zijn ook geweldige bronnen online. USA Today heeft een geweldig artikel over cloudtypen. Je kunt ook de cloudtypes-website van de University of Illinois bekijken.
Je kunt ook Astronomy Cast bekijken. Aflevering 151 gaat over sferen.
