Je bent waarschijnlijk gewend aan het horen van de sonore, Britse stem van Sir David Attenborough die de wonderen beschrijft van kogelvisvissen en bloeiende stinkende bloemen in natuurdocumentaires als 'Planet Earth' en 'Blue Planet'. Maar vandaag (3 december) leverde de natuuronderzoeker en filmmaker een veel sombere monoloog af op de klimaattop van de Verenigde Naties in Katowice, Polen.
'Op dit moment worden we geconfronteerd met een door de mens veroorzaakte ramp van wereldwijde omvang', vertelde Attenborough aan afgevaardigden uit bijna 200 landen. "Onze grootste bedreiging in duizenden jaren: klimaatverandering. Als we geen actie ondernemen, staat de ineenstorting van onze beschavingen en het uitsterven van een groot deel van de natuurlijke wereld aan de horizon."
Attenborough werd gekozen om tijdens de top te spreken als onderdeel van het nieuwe "people's seat" -initiatief van de VN, dat burgers van de wereld aanmoedigde om hun persoonlijke berichten en video's te delen die uitleggen hoe de klimaatverandering hun leven al heeft beïnvloed. Een aantal van deze berichten werd gedeeld als onderdeel van de toespraak van Attenborough vandaag; ze bevatten beelden van mensen die voor de asgrauwe resten van hun huizen stonden, die door bosbranden waren verbrand.
'De mensen van de wereld hebben gesproken', zei Attenborough. 'Hun boodschap is duidelijk. De tijd dringt. Ze willen dat jij, de beslissers, nu handelen.'
Deze bijeenkomst van de VN werd bijeengeroepen zodat leiders van de wereld konden onderhandelen over manieren om hun beloften gedaan tijdens het klimaatakkoord van Parijs van 2015 te realiseren. Volgens het akkoord van Parijs kwamen 184 landen overeen een emissiereductiebeleid te implementeren om de opwarming van de aarde de komende eeuw te helpen beperken tot minder dan 2 graden Celsius (3,6 graden Fahrenheit) boven het pre-industriële niveau. De meeste landen van de wereld liggen niet op schema om dit doel te bereiken; in feite lijkt een wereldwijde temperatuurstijging van 4 ° C (7,2 ° F) op dit moment veel waarschijnlijker.
Volgens een recent VN-klimaatrapport zou zelfs het beperken van de opwarming tot 1,5 graden C (2,7 graden F) deze eeuw ernstige gevolgen kunnen hebben voor de steden en ecosystemen van de planeet. Die effecten zijn onder meer toegenomen overstromingen en zwaar weer over de hele wereld, de vernietiging van tot 90 procent van de koraalriffen van de oceaan, het uitsterven van massale dieren en voedseltekorten als gevolg van regelmatige droogte. Een recente Amerikaanse klimaatbeoordeling, die tijdens het Thanksgiving-weekend in stilte werd vrijgegeven door het Witte Huis van president Donald Trump, bevestigde deze bevindingen en het dreigende gevaar van klimaatverandering.
'Leiders van de wereld, jij moet leiden,' besloot Attenborough. 'De voortzetting van onze beschavingen en de natuurlijke wereld waarvan we afhankelijk zijn, ligt in jouw handen.'
