'Ga niet naar buiten met nat haar, je wordt verkouden!' 'Neem vitamine C om het snuiven af te weren.' 'Blijf binnen tijdens het koude seizoen.'
De kans is groot dat je deze adviezen eerder hebt gehoord, waarschijnlijk van je ouders toen je klein was. Inderdaad, een nieuwe peiling, gisteren (21 januari), laat zien dat veel ouders deze strategieën hebben geprobeerd om te voorkomen dat hun kinderen ziek worden - ook al is er weinig bewijs dat ze echt werken.
In de peiling, die in oktober 2018 werd gehouden, werden meer dan 1100 ouders met kinderen van 5 tot 12 jaar ondervraagd. Hieruit bleek dat ongeveer 70 procent van de ouders probeerde te voorkomen dat hun kleintjes verkouden werden door folklore-strategieën toe te passen. Zo vertelde ongeveer 52 procent hun kinderen om niet naar buiten te gaan met nat haar, en 48 procent vond het nuttig om hun kind aan te moedigen om tijdens het koude seizoen binnen te blijven.
Maar volgens onderzoekers van het C.S.Mott Children's Hospital van de University of Michigan is niet aangetoond dat deze strategieën een verschil maken bij verkoudheid.
Bovendien meldde 51 procent van de ondervraagde ouders dat ze hun kind een vitamine of supplement gaven, zoals vitamine C of zink, om verkoudheid te voorkomen, maar nogmaals, het is niet bewezen dat deze producten verkoudheid voorkomen.
Maar het goede nieuws is dat de overgrote meerderheid van de ouders - 99 procent - ook meldde dat ze een goede persoonlijke hygiëne bij hun kinderen aanmoedigden om verkoudheid te voorkomen. En dit is een strategie die wordt ondersteund door de wetenschap.
Zo zei 99 procent van de ouders dat ze hun kinderen aanmoedigden om regelmatig hun handen te wassen, 94 procent zei dat ze hun kinderen zeiden hun handen niet in hun mond of neus te steken, en 94 procent zei dat ze hun kinderen aanmoedigden om geen eten of drinken te delen met andere mensen.
"Het is belangrijk voor ouders om te begrijpen welke strategieën ter voorkoming van verkoudheid op feiten zijn gebaseerd", zei Dr. Gary Freed, mededirecteur van de peiling en kinderarts in het Mott Children's Hospital, in een verklaring. "Hoewel sommige methoden zeer effectief zijn om te voorkomen dat kinderen verkouden worden, is van andere niet aangetoond dat ze daadwerkelijk enig verschil maken."
De onderzoekers merkten op dat vitamines en supplementen niet gereguleerd zijn zoals medicijnen, en dat het niet bewezen hoeft te zijn dat ze werken om verkocht te worden. "Dit zijn producten waar veel reclame voor wordt gemaakt en die vaak worden gebruikt, maar van geen enkele is onafhankelijk aangetoond dat ze een definitief effect hebben op de preventie van verkoudheid," zei Freed.
Andere folklore-strategieën, zoals het idee om niet met nat haar naar buiten te gaan, zijn waarschijnlijk van generatie op generatie doorgegeven zonder door wetenschappelijke studies te worden bevestigd.
De beste strategie voor koudepreventie is dat ouders zich richten op het verminderen van de verspreiding van koude virussen door middel van goede hygiëne, zoals handen wassen en het vermijden van direct contact met zieke mensen.
