Valentijnsdag komt weer op ons af als zoveel buitenaards puin - en om dat te vieren, verkoopt het eerbiedwaardige veilinghuis Christie's een hartvormige meteoriet dan enkele decennia geleden de hel op Siberië.
De hartvormige brok ruimteijzer (door Christie's 'The Heart of Space' genoemd) is een van de 45 meteorieten die van 6 tot 14 februari online veilen. Terwijl sommige kavels naar verwachting voor slechts $ 500 worden verkocht, Heart of Space zou meer dan $ 500.000 kunnen opbrengen, volgens een persbericht van Christie's.
Een deel van het astronomische startbod van de rots komt uit zijn achtergrondverhaal. Volgens de website van Christie was de meteoriet een van de honderden scherven die versplinterden van een stuk ijzer van 200.000 pond puur ijzer (90.000 kilogram) en in februari 1947 over het Sikhote-Alin-gebergte in Siberië regenden. Toen deze fragmenten uiteindelijk neerstortten de bergen in, de resulterende schokgolven verbrijzelden ramen, stortten schoorstenen in, stortten bomen in en brulden met sonische knallen die honderden kilometers verderop hoorbaar waren. Het was heel romantisch.
Hoewel veel van de meteorietfragmenten die na het incident zijn gevonden gekartelde, granaatschervenachtige brokken zijn, brak het hart van de ruimte waarschijnlijk zijn ouderlijke meteoor hoger in de atmosfeer af en werd vervolgens in een meer aerodynamische vorm uitgehouwen toen het met tientallen naar de grond schoot duizenden mijlen per uur, volgens Christie's.
Als dit kleine stukje vlammende ruimte-chaos te rijk is voor je bloed, zijn er andere veilingkavels die zeldzame meteorieten bevatten die zijn bezaaid met buitenaardse edelstenen (bekend als pallasieten), meteorieten die van de maan zijn gekatapulteerd en op aarde zijn geland, en een stukje van de 15 ton (13,6 ton) Willamette meteoriet - een vaste waarde van het American Museum of Natural History en "de beroemdste meteoriet ter wereld", aldus Christie's. Of je nu een van deze celebrity-stenen mee naar huis kunt nemen of niet, we hopen dat je Valentijnsdag rockt.
