Geërodeerde heuvels vinden
Geologen van de West Virginia University, Graham Andrews (zie foto) en Sarah Brown, ontdekten door gletsjer geërodeerde heuvels, drumlins genaamd, en hun grotere tegenhangers walvissen en megawhalebacks terwijl ze door Noord-Namibië reisden.
Het meten van de structuren
Andrew McGrady, senior aan de West Virginia University, gebruikte vervolgens morfometrie of metingen van vormen om erachter te komen of deze structuren door ijsstromen konden zijn uitgehouwen.
Een kaart van Namibië
Door het gebied te analyseren met Google Earth, ontdekten de onderzoekers dat er ongeveer honderd van deze drumlins en whalebacks waren verspreid over het gebied van Twyfelfontein in Namibië.
Een drumlin
Hier is een van de zes of zeven drumlins die de onderzoekers vonden tijdens hun reis naar Namibië.
Een drumlin
Deze drumlins zijn gemaakt door ijsstromen die ongeveer 300 miljoen jaar geleden over het gebied stroomden. Tussen nu en dan bedekten honderdduizenden rotsen de structuren - en daarna uiteindelijk weer geërodeerd, waardoor ze opnieuw werden blootgelegd.
Een drumlin
Deze drumlins zijn nog niet eerder gedocumenteerd.
Een megawhaleback
Evenzo zijn megawhalebacks heuvels die zijn geërodeerd door ijsstromen, maar van bovenaf gezien zijn ze langer en elliptischer van vorm dan drumlins.
Een megawhaleback
Door te kijken naar de locatie en oriëntatie van deze megawhalebacks, concludeerde het team dat de ijsstroom waarschijnlijk naar het noordwesten stroomde in ondiepe wateren in het huidige Brazilië. Hun bevindingen bevestigen verder dat zuidelijk Afrika zich bij dit Zuid-Paleozoïcum heeft gevoegd met Zuid-Amerika en over de Zuidpool heeft gezeten.
Een megawhaleback
Deze ingezoomde foto toont groeven die in het gesteente zijn uitgehouwen door de oude ijsstroom in Namibië.
