Het hoofd van een 800 jaar oude mummie die bekend staat als "The Crusader" is afgehakt en gestolen uit de crypte onder de St. Michan's Church in Dublin.
Volgens een verklaring van de Church of Ireland zouden vandalen in het weekend zijn ingebroken in de ondergrondse gewelven van de kerk, waar ze de lichamen van verschillende mummies die daar zijn begraven, hebben 'geschonden'. Het personeel van St. Michan ontdekte de schade op maandag (25 februari) 's middags.
Naast het onthoofden van de mummie die bekend staat als "The Crusader" en het omdraaien in de kist, beschadigden de vandalen ook de 400 jaar oude overblijfselen van een mummie die bekend staat als "The Nun", meldde de kerk.
'Ik zou de verantwoordelijken willen oproepen om hun geweten te onderzoeken en het hoofd van The Crusader terug te brengen naar zijn rechtmatige plaats', zei de aartsbisschop van Dublin in de verklaring.
De Ierse politie onderzoekt het incident.
St. Michan's Church dateert uit 1095, maar het huidige kerkgebouw werd voltooid in 1685, volgens de website van de kerk. De crypten onder St. Michan's bevatten veel mummies, hoewel hun geschiedenis niet volledig bekend is. Volgens de kerk zijn de lichamen van de mannen en vrouwen die daar zijn begraven, in de loop van de tijd langzaam gemummificeerd dankzij de natuurlijk droge atmosfeer in de kelder, die gedeeltelijk te wijten is aan kalksteenstenen die vocht uit de lucht zuigen.
Deze droogte heeft er ook voor gezorgd dat sommige kisten van de mummies uiteenvielen, waardoor de lijken binnenin zichtbaar werden voor het publiek. The Crusader en The Nun behoorden tot de meest zichtbare en meest bezochte mummies van de crypte. Volgens Atlas Obscura moedigden kerkfunctionarissen bezoekers ooit aan om de uitgestrekte hand van The Crusader te schudden (een praktijk die eindigde in 2017).
Historici geloven dat The Crusader deelnam aan de Vierde Kruistocht, die zich uitstrekte van 1202 tot 1204. De mummie, die meer dan 2 meter lang was, moest vroeger zijn benen breken en erachter opvouwen om in de kist te passen.
