Een gids voor het spotten van walvissen sloeg vorige maand witgoud toen hij een zeldzame, albinogrijze walvis tegenkwam die voor de westkust van Baja Californië, Mexico, doorbrak.
Beelden van de walvis, die reisleider en duikinstructeur Manuel Gonzalez in maart op Facebook plaatste, hebben vergelijkingen getrokken met Moby Dick, de witte walvis uit de literaire legende die Herman Melville in 1851 beschreef. In tegenstelling tot Moby, die een gigantische potvis was met een eetlust voor New England mariner ledematen, de hier geregistreerde grijze walvis was waarschijnlijk gewoon chillen in het gebied voor zijn jaarlijkse paarseizoen.
Evenzo is de witheid van deze walvis niet een overspannen metafoor - het is gewoon genetica.
Albinisme is een genetische afwijking die wordt veroorzaakt door een afwezigheid van melaninepigment van de huid, dat verantwoordelijk is voor donkere verkleuring in haar, huid en vacht. De aandoening wordt bij de meeste dieren als zeldzaam beschouwd, hoewel hij bij veel verschillende soorten is waargenomen, waaronder zebra's, slangen, gorilla's en dolfijnen.
Jaren daarvoor, in 2003, had een andere bemanning een "zuiver wit walviskalf" gezien dat als baby melk gallon was; er is echter geen fotografisch bewijs om dit te ondersteunen, volgens een rapport uit 2017 in het tijdschrift Aquatic Mammals.
Wetenschappers hebben nog niet gezegd of deze laatste waarneming van Milk Gallon is.
