Wat is Pascha?
Pascha is een van de belangrijkste feestdagen op de Joodse kalender. Het is een achtdaags festival (zeven dagen voor hervormingsjoden en joden in Israël) dat in het vroege voorjaar wordt gevierd, te beginnen op de 15e dag van de Hebreeuwse maand Nisan. De 14e dag van Nisan begint in de nacht van de eerste volle maan na de lente-equinox.
Op de Gregoriaanse kalender valt Nisan meestal in maart of april. Dit jaar begint het Pascha op 19 april 2019.
Wat herdenkt het Pascha?
Het herdenkt de emancipatie van de Israëlieten uit de slavernij in het oude Egypte.
Hoe werden de Israëlieten geëmancipeerd?
Het verhaal gaat als volgt, volgens het Oude Testament: Na generaties van slopende arbeid en ondraaglijke verschrikkingen door de handen van het Egyptische volk, zag God de nood van de Israëlieten. Hij stuurde Mozes naar Farao met de boodschap: "Zend Mijn volk uit, zodat zij Mij mogen dienen" (Exodus 8: 1). Maar ondanks talloze waarschuwingen weigerde Farao gehoor te geven aan Gods bevel. God zond vervolgens tien verwoestende plagen op Egypte, die hen kwelden en alles van hun vee tot hun gewassen vernietigden.
Om middernacht van de 15e dag van Nisan zond God de laatste van de 10 plagen naar de Egyptenaren en doodde hun eerstgeborene. Hij spaarde de kinderen van Israël echter door hun huizen te "passeren" vandaar de naam van de feestdag. Het verzet van de farao was verbroken en hij joeg zijn voormalige slaven vrijwel het land uit. Onder leiding van Mozes begonnen naar schatting 600.000 mannen, plus nog veel meer vrouwen en kinderen, de tocht naar de berg Sinaï. Zeven dagen later brak de Rode Zee uit en verlieten ze Egypte.
Als de reis uit Egypte zeven dagen heeft geduurd, waarom duurt het festival dan acht dagen?
Orthodoxe joden die buiten Israël wonen, vieren een extra dag vanwege de twijfel welke dag eigenlijk het begin van de vakantie is. Traditioneel werd die beslissing genomen in de Tempel van Jeruzalem, en het nieuws moest ver reizen om hen te bereiken. Hervormde joden en joden die in Israël wonen, vieren de extra dag niet.
Wat is ongezuurd brood?
Ongezuurd brood wordt gemaakt zonder gist- of zuurdesemcultuur. Het is een eenvoudig, ongefermenteerd brood gemaakt met bloem, water en zout en vervolgens grondig tot plat deeg gerold. Tijdens het Pascha eten Joden cracker-achtig ongezuurd brood, matzah genaamd.
Waarom eten joden tijdens het Pascha ongezuurd brood?
Volgens het Pascha-verhaal verlieten de Israëlieten Egypte zo snel dat het brood dat ze bakten als proviand voor de weg geen tijd had om te stijgen. Om het ongezuurde brood te herdenken dat de Israëlieten aten toen ze Egypte verlieten, eten of observeren de joden geen gezuurd graan (of chametz) vanaf het middaguur van de dag vóór het Pascha tot het einde van de feestdag. Ze ontdoen hun huis van eten of drinken dat zelfs maar een spoor van tarwe, gerst, rogge, haver, spelt of hun derivaten bevat en dat niet werd beschermd tegen zuurdesem of fermentatie. Dit omvat brood, cake, koekjes, ontbijtgranen, pasta en de meeste alcoholische dranken. Bovendien kan worden aangenomen dat bijna elk verwerkt voedsel of drankje chametz is, tenzij anders is gecertificeerd.
Wat is de zoektocht naar Chametz?
Traditioneel zoeken joden twee avonden voor het Pascha formeel naar resterende chameets na het vallen van de avond. Er wordt een zegen gelezen, de lichten gaan uit en bij kaarslicht gaan een of meer leden van het huishouden van kamer naar kamer om te controleren of er geen kruimels in een hoek achterblijven. Deze zoektocht, bekend als bedikat chametz, wordt beschreven in Pesachim, een traktaat van de Paschawetten in de verzameling van Joodse mondelinge tradities die bekend staan als de Mishnah.
Bedikat chametz dirigeert meestal met een veer en een houten lepel; de eerste om kruimels uit hun schuilplaats te halen en de laatste om de kruimels op te vangen. Gewoonlijk zijn er 10 stukjes brood niet kleiner dan de grootte van een olijf - een maat die een "kezayit" wordt genoemd - door het hele huis verborgen om ervoor te zorgen dat er wat chametz wordt gevonden. De volgende ochtend, op 14 Nisan, worden alle zuurdesemproducten die in het bezit van de huisbewoner blijven, samen met de 10 stukjes brood van de zoektocht van de vorige nacht, verbrand.
Wat is de Seder?
Het hoogtepunt van het Pascha is de Seder, waargenomen op elk van de eerste twee nachten van de vakantie. De Seder is een ritueel feest.
De aandachtspunten zijn het eten van matzah, zoals hierboven uitgelegd, het eten van bittere kruiden om de bittere slavernij van de Israëlieten te herdenken, het drinken van vier kopjes wijn of druivensap om de vrijheid te vieren die de Israëlieten verkregen tijdens het eerste Pascha, en de voordracht van de Haggadah, een liturgie die het verhaal van de uittocht uit Egypte in detail beschrijft. Joden hebben een bijbelse verplichting om hun kinderen het verhaal van de uittocht in de nacht van het Pascha te vertellen.
Wat zijn de vier vragen?
Tijdens Seder, om de Exodus te bespreken, wordt het jongste kind in het huishouden aangemoedigd om te vragen: 'Waarom is deze nacht anders dan alle andere nachten?' Het vertellen begint en op sleutelmomenten stelt het kind deze vier vragen:
Op alle andere avonden eten we ofwel ongezuurd of gezuurd brood, maar vanavond eten we alleen ongezuurd brood? Op alle andere avonden eten we allerlei soorten groenten, maar vanavond eten we alleen bittere kruiden? Op alle andere avonden dippen we niet één keer, maar vanavond twee keer? Op alle andere avonden eten we zittend of liggend, maar vanavond liggen we alleen achterover?
Zo gevraagd, leggen de volwassenen de viering van het Pascha uit.
Kunnen joden werken tijdens het Pascha?
In Israël stoppen de joden met werken voor de duur van het festival. Op de meeste andere plaatsen vieren orthodoxe joden de eerste twee en de laatste twee dagen van het festival door alle handenarbeid stop te zetten, maar ze kunnen tussendoor wel werken. Hervormings-joden vieren actief alleen de eerste en laatste dagen van hun zevendaagse Pascha.
Vieren christenen het Pascha?
Sommige christenen vieren een vorm van Pascha, zij het met een verkorte Seder die is verbonden met Pasen en slechts losjes verbonden met de oudtestamentische uittocht. Christenen richten zich op de verlossing van de gebondenheid aan zonde door het offer van Jezus Christus, in plaats van de viering van de verlossing door de joodse Pascha in het land Egypte.
Christelijke Pascha-seders worden soms gehouden op de avond die overeenkomt met de 14e van Nisan in plaats van de 15e, aangezien de eerste de dag is waarop Jezus in Jeruzalem werd geëxecuteerd.
Dit artikel is bijgewerkt op 19 april 2019. WordsSideKick.com senior schrijver Mindy Weisberger heeft bijgedragen aan het rapport.
