De tragedie sloeg toe toen een motorrijder die in Florida reed tijdens een onweer werd getroffen door bliksem, waardoor hij op zondag (9 juni) crashte en stierf, volgens nieuwsbronnen.
De dood van de man, het tweede dodelijke ongeval door de bliksem in de VS dit jaar, kan sommige mensen doen afvragen waarom de rubberen banden van de motorfiets de 45-jarige niet beschermden tegen de bliksemschicht. Maar deze overtuiging is een stedelijke legende, zei John Jensenius, een bliksembeveiligingsspecialist bij de National Lightning Safety Council.
"Het is een mythe dat rubberen banden een voertuig beschermen tegen blikseminslag", vertelde Jensenius WordsSideKick.com in een e-mail.
Voertuigen worden vrij regelmatig door de bliksem getroffen. Maar als je merkt dat je vastzit op de weg tijdens een onweer, kun je het beste in een hard-toped metalen voertuig zitten, zei Jensenius. Dat komt omdat de metalen buitenkant werkt als een kooi van Faraday. De kooi - genoemd naar de 19e-eeuwse wetenschapper Brit Michael Faraday, die elektromagnetisme en elektrochemie studeerde - houdt elektrische lading die hem raakt in de buitenste metalen schaal, weg van het interieur (in dit geval alle passagiers in een voertuig).
'Als de auto wordt geraakt, gaat de elektrische lading langs de metalen schaal van een auto met harde bovenkant en in de grond, vaak door of over de banden heen', zei Jensenius. 'Als mensen niet in een groot gebouw kunnen komen, raden we aan dat ze in een hardmetalen voertuig stappen met de ramen omhoog.'
In het geval van de man reed hij volgens Click Orlando in zuidelijke richting op de Interstate 95 in Volusia County, Florida. Bliksem sloeg op de helm van de man, zeiden functionarissen, gebaseerd op een ontploffingsteken op de plastic schaal van de helm.
Jensenius ontkende snel een andere mythe over bliksem: het idee dat het je niet kan raken als je snel genoeg reist. Maar de bliksem gaat veel te snel om door mensen te worden achterhaald, zei hij.
'De tijd die nodig is om van de wolkenbasis naar de grond te gaan, is slechts een fractie van een seconde', zei Jensenius. "Gedurende deze tijd staat alles wat op de snelweg rijdt, vrijwel stil met betrekking tot de bliksem."
Sinds 2006 zijn er in de Verenigde Staten 10 dodelijke verkeersslachtoffers gevallen door motorfietsen, "hoewel de berijder in verschillende gevallen niet op de fiets zat toen hij werd geslagen", zei Jensenius.
