De uitgestrekte Nazca-lijnen zijn al lang gehuld in mysterie. De enorme geogliefen zijn in de duizenden en geven alles weer, van dieren en planten tot schijnbaar mythische beesten en geometrische patronen. Nu hebben onderzoekers ontdekt dat enkele van de enorme creaties van Peru niet-inheemse vogels weergeven.
Onder de 16 enorme vogelgravures in de Nazca-woestijn in het zuiden van Peru bevinden zich een kluizenaar (een bossoort) en een pelikaan (een kustbewoner), volgens nieuw onderzoek dat gisteren (19 juni) is gepubliceerd in Journal of Archaeological Science: Reports.
Niemand weet waarom de Nazca-lijnen zijn gemaakt, en het is te vroeg om te zeggen waarom de pre-Inca-mensen die ze hebben gesneden geïnteresseerd zouden zijn in niet-inheemse vogels, zei co-auteur Masaki Eda, een dierentuinarcheoloog aan het Hokkaido University Museum in Japan.
Nazca-mysterie
De Nazca-lijnen zijn enorme geogliefen, gemaakt met gestapelde stenen of uitgehouwen in de droge woestijngrond. De meeste zijn geometrische vormen of tekeningen van dieren gemaakt met één doorlopende lijn; ze worden het best bekeken vanuit de lucht of vanaf de omringende heuvels.
Het Nazca-volk begon deze lijnen te maken - zowel door in de woestijn te snijden als door stapels stenen te gebruiken - rond 200 voor Christus. Archeologen vermoeden dat ze een religieus doel hadden, misschien dienden de creaties als labyrinten die pelgrims of priesters mogelijk hebben bewandeld. Eda begon te kijken naar de vogels van de Nazca-lijnen in opdracht van co-auteur Masato Sakai, een expert in de lijnen aan de Yamagata University in Japan. Eda was bezig met het identificeren van vogelbotten op een nabijgelegen archeologische vindplaats in de Nazca-woestijn toen hij geïnteresseerd raakte in het zelf bestuderen van de lijnen vanuit een biologisch perspectief.
'Ik geloof dat de motieven van de dierlijke geogliefen nauw verband houden met het doel waarom ze zijn geëtst', vertelde Eda aan WordsSideKick.com.
Ornithologische archeologie
Met behulp van de benadering van een ornitholoog bestudeerden Eda en zijn team de anatomische kenmerken van elk van de 16 vogeletsen, waarbij ze kenmerken als de vorm van de snavel en staart en de relatieve lengte van de staart en voeten categoriseerde. Ze konden met vertrouwen drie vogels identificeren. Een beroemde glyph, eerder algemeen geïdentificeerd als een kolibrie, lijkt eigenlijk een kluizenaar te zijn, een subgroep van kolibries die voorkomt in de tropen en subtropen, rapporteerden de onderzoekers. Kluizenaars leven in de bossen van Noord- en Oost-Peru, maar niet in de zuidelijke woestijn.
Een andere verrassing, zei Eda, was de ontdekking dat een andere glyphs een pelikaan vertegenwoordigt, die alleen aan de kust zou zijn gevonden. De derde identificeerbare glyph toont een guanovogel, die tot op de dag van vandaag een belangrijke groep soorten in Peru vertegenwoordigt. Op eilanden voor de kust van het land laten de aalscholver uit Guanay, de Peruaanse domoor en de Peruaanse pelikaan enorme hoeveelheden vogelpoep of guano achter, die halverwege de jaren tachtig een enorm waardevol product werden voor Britse speculanten omdat het een uitstekende meststof is. Bird guano wordt vandaag de dag nog steeds van de eilanden geoogst.
De volgende stap, zei Eda, is om de representaties van vogels op Nazca-tempelsites en op Nazca-keramiek te bestuderen. Vergelijkingen tussen alle drie voorbeelden van vogeltekeningen kunnen helpen verklaren waarom de Nazca ervoor koos om de vogels die ze maakten te laten zien, zei hij. Dat werk is nog steeds aan de gang, zei Eda, maar het team heeft al enkele verschillen gevonden in de soorten vogels die in de drie verschillende contexten worden gepresenteerd.
