Je dagelijkse douche is meestal geen gezondheidsrisico, maar voor één man in Engeland heeft het volgens nieuwsberichten mogelijk tot een ernstige ooginfectie geleid die hem blind aan één oog heeft gelaten.
De man, de 29-jarige Nick Humphreys uit Shropshire, Engeland, liet zijn contactlenzen meestal achter tijdens het douchen, zonder te weten dat deze praktijk het risico op ooginfecties kan verhogen, aldus PA Media, een in het VK gevestigd mediabureau. In 2018 kreeg hij een contract Acanthamoeba keratitis, een zeldzame parasitaire infectie van het hoornvlies of de doorzichtige buitenste laag van het oog.
'Als ik had geweten hoe gevaarlijk het was om contacten onder de douche te dragen, had ik ze in de eerste plaats nooit gekregen', vertelde Humphreys aan PA Media.
Acanthamoeba is een eencellige amoebe die vaak wordt aangetroffen in water, bodem en lucht, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Dragers van contactlenzen lopen het risico deze infectie op te lopen als ze zich bezighouden met bepaalde praktijken, zoals het desinfecteren van lenzen met kraanwater of zwemmen of douchen terwijl ze lenzen dragen, aldus de CDC.
Deze amoebe heeft een bijzondere affiniteit voor de oppervlakken van contactlenzen, wat betekent dat de lenzen "een voertuig kunnen zijn voor het herbergen, overbrengen en afleveren van micro-organismen aan het oog", volgens een review paper uit 2010 over het onderwerp gepubliceerd in de Journal of Optometry .
Maar toen Humphreys in 2013 contactlenzen begon te dragen zodat hij zonder bril kon sporten, was hij zich niet bewust van dit doucherisico. Hij sprong vaak onder de douche met zijn contactlenzen na een ochtendtraining.
'Ik dacht er toen niet aan. Mij werd nooit verteld dat ik geen contactlenzen onder de douche mocht dragen. Er staat geen waarschuwing op de verpakking en mijn opticiens noemden nooit een risico', zei Humphreys.
Nadat bij hem de diagnose was gesteld Acanthamoeba keratitis begin 2018 kreeg hij oogdruppels voor zijn infectie, maar een paar maanden later werd hij plotseling blind in zijn rechteroog, volgens PA Media. Humphreys kreeg vervolgens een sterker medicijn voorgeschreven, dat elk uur op zijn ogen moest worden aangebracht, zelfs 's nachts. Humphreys werd huisgebonden en kreeg hevige pijn in zijn rechteroog. 'De pijn in mijn oog was te groot en de enige keer dat ik wegging, was een bezoek aan het ziekenhuis', vertelde Humphreys aan PA Media.
Later onderging hij twee operaties in zijn rechteroog, de eerste om het weefsel in zijn hoornvlies te versterken en de tweede om het hoornvlies te beschermen met een weefseltransplantaat tegen een foetale placenta. Die procedure staat bekend als een vruchtwatermembraantransplantatie.
Hoewel zijn infectie is verdwenen, blijft Humphreys blind in zijn rechteroog.
Hij moet in augustus een hoornvliestransplantatie ondergaan. Deze operatie vervangt beschadigd hoornvliesweefsel door gezond hoornvliesweefsel van een overleden donor.
Humphreys werkt nu samen met het goede doel Fight for Sight om het bewustzijn over de risico's van douchen of zwemmen met contactlenzen te vergroten.
"Het is cruciaal dat mensen weten dat dit een realiteit is en dat dit kan gebeuren door zoiets eenvoudigs als onder de douche gaan," zei Humphreys.
