[/onderschrift]
De lichtoranje kleur rond de 62 kilometer brede Kuiper-krater op Mercurius is duidelijk zichtbaar in deze afbeelding, een kleursamenstelling gemaakt van gerichte afbeeldingen die door NASA's MESSENGER-ruimtevaartuig op 2 september 2011 zijn verworven.
De kleur kan te wijten zijn aan verschillen in samenstelling in het materiaal dat werd uitgeworpen tijdens de inslag die de krater vormde.
De Kuiperkrater is genoemd naar Gerard Kuiper, een Nederlands-Amerikaanse astronoom die deel uitmaakte van het Mariner 10-team. Hij wordt door velen beschouwd als de vader van de moderne planetaire wetenschap.
'Kuiper bestudeerde de planeten ... in een tijd dat ze nauwelijks interessant waren voor andere astronomen. Maar met nieuwe telescopen en instrumentatie liet hij zien dat er geweldige dingen te ontdekken waren, wat vandaag net zo waar is als toen. ”
- Dr. Bill McKinnon, hoogleraar planetaire wetenschappen aan de Washington University in St. Louis
Airless-werelden zoals Mercurius worden constant gebombardeerd met micrometeoroïden en geladen zonnedeeltjes in een effect dat bekend staat als 'ruimteverwering'. Kraters met heldere stralen - zoals Kuiper - zouden relatief jong zijn omdat ze minder aan weersinvloeden zijn blootgesteld dan kraters zonder dergelijke stralen.
Bekijk hier de originele afbeelding release op de MESSENGER site.
Afbeelding tegoed: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Carnegie Institution of Washington
