De Trump-administratie heeft een NASA-budgetaanvraag van $ 19,1 miljard voor het boekjaar 2018 voorgesteld, wat neerkomt op een vermindering van $ 0,5 miljard in vergelijking met het recentelijk uitgevoerde FY 2017 NASA-budget. Hoewel het veel programma's onderhoudt, zoals bemande ruimtevaart, planetaire wetenschap en de Webb-telescoop, specificeert het budget ook aanzienlijke bezuinigingen en beëindigingen van NASA's Earth Science en bemande asteroïde omleidingsmissie, evenals de volledige eliminatie van het Education Office.
Over het algemeen wordt het budget voor het boekjaar 2018 van NASA met ongeveer 3% verlaagd, ofwel $ 560 miljoen, voor het komende fiscale jaar dat begint in oktober 2017 als onderdeel van het voorstel van de Amerikaanse regering voor de Amerikaanse federale begroting dat op 23 mei is uitgerold, en vergelijkbaar met het aanvankelijke schema dat in maart werd vrijgegeven .
De bezuinigingen op NASA zijn kleiner in vergelijking met andere federale wetenschappelijke agentschappen die ook absoluut essentieel zijn voor de gezondheid van Amerikaans wetenschappelijk onderzoek - zoals de NIH, de NSF, de EPA, DOE en NIST die lijden onder gewetenloze dubbele cijfers van 10 tot 20% of meer .
De hoogtepunten van NASA's FY 2018 Budget werden aangekondigd door NASA-waarnemend beheerder Robert Lightfoot tijdens een toespraak 'State of NASA' voor medewerkers van het bureau op NASA HQ, Washington, D.C. en werden live uitgezonden op NASA TV.
De boodschap van Lightfoot aan NASA en ruimteliefhebbers was over het algemeen positief.
'Wat dit budget ons zegt te doen, is doorgaan!' NASA-waarnemend beheerder Robert Lightfoot zei.
"Blijf doen wat we hebben gedaan. Het is erg belangrijk voor ons om die koers vast te houden en als bureau verder te gaan met alle geweldige dingen die we doen. "
'Ik wil herhalen hoe trots ik op jullie allemaal ben voor jullie harde werk - dat een echt verschil maakt over de hele wereld. NASA leidt de wereld op het gebied van ruimteverkenning, en dat is alleen mogelijk door al je inspanningen, elke dag. ”
"We zijn blij met ons hoogste bedrag van $ 19,1 miljard, dat het vertrouwen van de president in onze richting weerspiegelt en het belang van alles wat we hebben bereikt."
Lightfoot herinnerde zich het recente telefoontje van het Witte Huis van president Trump met NASA-astronaut en ISS-commandant Peggy Whitson die haar recordbrekende vlucht markeerde voor de langste cumulatieve tijd in de ruimte door een Amerikaanse astronaut.
De visie van Lightfoot voor NASA heeft dus drie geweldige doelen: ontdekken, verkennen en ontwikkelen.
'NASA heeft een historisch en duurzaam doel. Het kan worden samengevat in drie grote strategische pijlers: ontdekken, verkennen en ontwikkelen. Deze komen overeen met onze missies van wetenschappelijke ontdekking, verkenningsmissies en missies van nieuwe technologieontwikkeling in de luchtvaart en ruimtesystemen. ”
Lightfoot vertelde verder over de uitmuntende wetenschappelijke prestaties van NASA's Marsrover en orbiters die het pad effenen voor de plannen van de agentschappen om mensen in de jaren 2030 op een ‘Journey to Mars’ te sturen.
"We hebben al geruime tijd een horizondoel om Mars te bereiken, en dit budget ondersteunt dat werk en biedt ook de middelen om ons zonnestelsel te blijven verkennen en verder te kijken."
Lightfoot wees ook op aankomende wetenschappelijke missies op korte termijn - met de nadruk op een paar Mars-landers - InSIGHT wordt volgend jaar gelanceerd, evenals de Mars 2020-rover. Ook NASA's volgende grote astronomische observatorium - de James Webb Space Telescope (JWST).
"In de wetenschap ondersteunt dit budget ongeveer 100 missies: 40 missies die zich momenteel voorbereiden op de lancering en 60 operationele missies."
'De James Webb-ruimtetelescoop is gebouwd!' Lightfoot kondigde vrolijk aan.
"Het is getest bij Goddard en is nu verhuisd naar Johnson voor tests om het vacuüm van de ruimte te simuleren."
JWST is de wetenschappelijke opvolger van de Hubble-ruimtetelescoop en staat gepland voor lancering in oktober 2018. Het budget blijft Webb stevig ondersteunen.
De afdeling Planetaire Wetenschappen wordt uitstekend ondersteund met een budgetaanvraag van $ 1,9 miljard. Het bevat solide ondersteuning voor de twee vlaggenschipmissies - Mars 2020 en Europa Clipper, evenals de twee nieuwe Discovery-klasse-missies geselecteerd - Lucy en Psyche.
"Het budget houdt ons op koers voor de volgende selectie voor het New Frontiers-programma, en omvat het formuleren van een missie naar Jupiter's maan Europa."
“SLS en Orion boeken grote vooruitgang. Ze gaan veel verder dan concepten, en zoals ik al zei, worden componenten nu op verschillende manieren getest terwijl we op weg zijn naar de eerste vlucht van dat geïntegreerde systeem. ”
NASA richt zich momenteel op de eerste geïntegreerde lancering van SLS en Orion op de onbemande Exploration Mission-1 (EM-1) voor ergens in 2019.
Top NASA-managers hebben onlangs besloten om een bemanning van twee astronauten niet aan de vlucht toe te voegen, nadat ze op verzoek van de Trump-administratie gedetailleerde, agentschapbrede studies hadden uitgevoerd.
NASA had nog eens $ 600 tot $ 900 nodig om EM-1 met mensen te upgraden.
Helaas vraagt het NASA-budget voor FY 2018 van NASA om een lichte verlaging van de ontwikkelingsfinanciering voor zowel SLS als Orion, waardoor een bemande EM-1-vlucht fiscaal niet haalbaar wordt.
Het budgetverzoek behoudt de volledige financiering voor beide NASA's commerciële bemanningsvoertuigen die van plan zijn om lancerende astronauten te herstellen naar een lage baan om de aarde (LEO) en het ISS van Amerikaanse bodem op Amerikaanse raketten - namelijk de bemande draak en CST-100 Starliner - die momenteel wordt ontwikkeld door SpaceX en Boeing - waarmee we onze enige afhankelijkheid van Russische Sojoez voor bemande lanceringen beëindigen.
"In samenwerking met commerciële partners zal NASA de komende jaren astronauten vanaf Amerikaanse bodem vliegen op de eerste nieuwe transportsystemen voor bemanning in een generatie."
"We hebben commerciële partners nodig om te slagen in een baan om de aarde, en we hebben ook de SLS en Orion nodig om ons dieper de ruimte in te brengen dan ooit tevoren."
De Trump-regering heeft echter de enigszins controversiële plannen van NASA voor de Asteroid Redirect Mission (ARM) - geïnitieerd onder de Obama-regering - beëindigd om een asteroïde in de buurt van de aarde robotisch op te halen en om te leiden naar de maanbaan voor een bezoek van een bemande Orion om unieke asteroïde monsters te verzamelen .
"Terwijl we stoppen met het formuleren van een missie naar een asteroïde, bekend als de Asteroid Redirect Mission, zullen veel van de centrale technologieën die in ontwikkeling zijn voor die missie doorgaan, omdat ze essentiële capaciteiten vormen die nodig zijn voor toekomstige menselijke deep space-missies."
Een van de essentiële vermogens die in de toekomst behouden en gefinancierd moeten worden, is Solar Electric Propulsion (SEP).
"Zonne-elektrische voortstuwing (SEP) voor onze deep space-missies gaat vooruit als een belangrijke spil."
De welbekende afkeer van de Trump-regering voor aardwetenschappen en de minachting voor klimaatverandering heeft zich gemanifesteerd in de vorm van het beëindigen van vijf huidige en toekomstige wetenschappelijke missies.
NASA's Earth Science-budget voor het boekjaar 2018 wordt met 171 miljoen dollar verlaagd tot 1,8 miljard dollar.
“Hoewel we niet voorstellen om verder te gaan met Orbiting Carbon Observatory-3 (OCO-3), Plankton, Aerosol, Cloud, ocean Ecosystem (PACE), Climate Absolute Radiance and Refractivity Observatory Pathfinder (CLARREO PF) en het Radiation Budget Instrument (RBI), dit budget omvat nog steeds aanzienlijke inspanningen op het gebied van aardwetenschappen, waaronder 18 aardobservatiemissies in de ruimte en luchtmissies. ”
De DSCOVR-instrumenten voor aardobservatie worden ook uitgeschakeld.
NASA's Office of Education zal ook volledig worden beëindigd onder het voorgestelde budget voor FY 2018 en de $ 115 miljoen aan financiering die is weggenomen.
"Hoewel dit budget niet langer het officiële Office of Education ondersteunt, zal NASA de volgende generatie blijven inspireren door middel van haar missies en de vele manieren waarop ons werk prikkelt en ontdekking door studenten en docenten aanmoedigt. Laat me je vertellen, we zijn net zo toegewijd aan het inspireren van de volgende generatie als altijd. ”
Het congres zal nu zijn zegje doen en een aantal senatoren, waaronder republikeinen, zegt dat het budget van Trumps DOA is.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
