Als je geïnteresseerd bent in planeten, is het goede nieuws dat er in ons eigen zonnestelsel genoeg variatie is om uit te kiezen. Van de geringde schoonheid van Saturnus tot het enorme hulk van Jupiter tot de loodsmeltende temperaturen op Venus, elke planeet in ons zonnestelsel is uniek - met zijn eigen omgeving en eigen verhaal om te vertellen over de geschiedenis van ons zonnestelsel.
Wat ook geweldig is, is het enorme verschil in grootte van planeten. Terwijl mensen de aarde zien als een grote planeet, wordt ze in werkelijkheid overschaduwd door de enorme gasreuzen die op de loer liggen aan de buitenranden van ons zonnestelsel. Dit artikel onderzoekt de planeten in volgorde van grootte, met een beetje context over hoe ze op die manier zijn gekomen.
Een korte geschiedenis van het zonnestelsel:
Geen mens was ongeveer 4,5 miljard jaar geleden toen het zonnestelsel werd gevormd, dus wat we weten over zijn geboorte komt van verschillende bronnen: het onderzoeken van rotsen op aarde en andere plaatsen, het kijken naar andere zonnestelsels in formatie en het maken van computermodellen, naast andere methoden . Naarmate er meer informatie binnenkomt, moeten sommige van onze theorieën over het zonnestelsel veranderen om bij het nieuwe bewijs te passen.
Tegenwoordig geloven wetenschappers dat het zonnestelsel is begonnen met een draaiende gas- en stofwolk. De zwaartekracht in het midden stortte uiteindelijk in om de zon te vormen. Sommige theorieën zeggen dat de energie van de jonge zon de lichtere gasdeeltjes begon weg te duwen, terwijl grotere, meer vaste deeltjes zoals stof dichterbij bleven.
Gedurende miljoenen en miljoenen jaren werden de gas- en stofdeeltjes door hun onderlinge zwaartekracht tot elkaar aangetrokken en begonnen ze te combineren of te crashen. Toen er grotere materieballen ontstonden, veegden ze de kleinere deeltjes weg en ruimden uiteindelijk hun banen op. Dat leidde tot de geboorte van de aarde en de andere acht planeten in ons zonnestelsel. Aangezien veel van het gas in de buitenste delen van het systeem terecht is gekomen, kan dit verklaren waarom er gasreuzen zijn - hoewel dit vermoeden misschien niet waar is voor andere zonnestelsels die in het universum zijn ontdekt.
Tot de jaren negentig kenden wetenschappers alleen planeten in ons eigen zonnestelsel en accepteerden toen dat er negen planeten waren. Naarmate de telescooptechnologie verbeterde, gebeurden er echter twee dingen. Wetenschappers hebben exoplaneten ontdekt, of planeten die zich buiten ons zonnestelsel bevinden. Dit begon met het vinden van enorme planeten die vele malen groter waren dan Jupiter, en uiteindelijk het vinden van planeten die rotsachtig zijn - zelfs een paar die dicht bij de grootte van de aarde zelf liggen.
De andere verandering was het vinden van werelden die vergelijkbaar waren met Pluto, en vervolgens beschouwd als de verste planeet van het zonnestelsel, ver in ons eigen zonnestelsel. Aanvankelijk begonnen astronomen deze nieuwe werelden als planeten te behandelen, maar naarmate er meer informatie binnenkwam, hield de Internationale Astronomische Unie een bijeenkomst om de definitie beter te achterhalen.
Het resultaat was een nieuwe definitie van Pluto en dergelijke werelden als een dwergplaneet. Dit is de huidige definitie van de IAU-planeet:
“Een hemellichaam dat (a) in een baan om de zon draait, (b) voldoende massa heeft om door zijn zelfzwaartekracht starre lichaamskrachten te overwinnen, zodat het een hydrostatisch evenwicht (bijna ronde) vorm aanneemt, en (c) is verdwenen de buurt rond zijn baan. '
Grootte van de acht planeten:
Volgens NASA zijn dit de geschatte radii van de acht planeten in ons zonnestelsel, in volgorde van grootte. We hebben ook de radii-afmetingen ten opzichte van de aarde opgenomen om u een beter beeld te geven.
- Jupiter (69.911 km / 43.441 mijl) - 1.120% zo groot als de aarde
- Saturnus (58.232 km / 36.184 mijl) - 945% van de grootte van de aarde
- Uranus (25.362 km / 15.759 mijl) - 400% zo groot als de aarde
- Neptunus (24.622 km / 15.299 mijl) - 388% zo groot als de aarde
- Aarde (6.371 km / 3.959 mijl)
- Venus (6.052 km / 3.761 mijl) - 95% van de grootte van de aarde
- Mars (3.390 km / 2.460 mijl) - 53% van de grootte van de aarde
- Mercurius (2.440 km / 1.516 mijl) - 38% van de aarde
Jupiter is de kolos van het zonnestelsel en wordt verondersteld verantwoordelijk te zijn voor het beïnvloeden van het pad van kleinere objecten die door hun enorme massa afdrijven. Soms stuurt het kometen of asteroïden het zonnestelsel in, en soms leidt het die weg.
Saturnus, het meest bekend om zijn ringen, herbergt ook tientallen manen - waaronder Titan, die zijn eigen sfeer heeft. Uranus en Neptunus voegen zich bij het buitenste zonnestelsel, die beide een atmosfeer van waterstof, helium en methaan hebben. Uranus draait ook tegengesteld aan andere planeten in het zonnestelsel.
De binnenste planeten omvatten Venus (ooit beschouwd als de tweeling van de aarde, tenminste totdat het hete oppervlak ervan werd ontdekt); Mars (een planeet waar in het verleden vloeibaar water had kunnen stromen); Mercurius (dat ondanks dat het dicht bij de zon staat, ijs aan zijn polen heeft) en de aarde, de enige planeet die tot nu toe bekend is om leven te hebben.
Bekijk deze bronnen voor meer informatie over het zonnestelsel:
Planeten (NASA)
Zonnestelsel (USGS)
De planeten verkennen (National Air and Space Museum)
Windows to the Universe (National Earth Science Teachers Association)
Zonnestelsel (National Geographic, vereist gratis registratie)
