WAT ZIJN DE STERRENBEELDEN?

Send

Waar denk je aan als je naar de nachtelijke hemel kijkt en de sterrenbeelden ziet? Is het een groot verlangen om diep in de ruimte te verkennen? Is het het gevoel van ontzag en verwondering dat deze vormen aan de hemel misschien iets vertegenwoordigen? Of is het gevoel dat je, zoals talloze generaties mensen die je zijn voorgegaan, naar de hemel staart en patronen ziet? Als het antwoord op een van de bovenstaande vragen ja is, dan bent u in goed gezelschap!

Hoewel de meeste mensen ten minste één sterrenbeeld kunnen noemen, kennen maar weinigen het verhaal van waar ze vandaan komen. Wie waren de eerste mensen die ze zagen? Waar komen hun namen vandaan? En hoeveel sterrenbeelden zijn er precies in de lucht? Hier zijn een paar van de antwoorden, gevolgd door een lijst met alle bekende sterrenbeelden en alle relevante informatie die erop betrekking heeft.

Definitie:

Een sterrenbeeld is in wezen een specifiek gebied van de hemelbol, hoewel de term vaker wordt geassocieerd met een toevallige groep sterren aan de nachtelijke hemel. Technisch gezien staan sterrengroepen bekend als asterismen, en de praktijk van het lokaliseren en toewijzen van namen staat bekend als asterisme. Deze praktijk gaat duizenden jaren terug, mogelijk zelfs tot het Boven-Paleolithicum. Archeologische studies hebben zelfs markeringen in de beroemde grotschilderingen in Lascaux in Zuid-Frankrijk (ca. 17.300 jaar oud) geïdentificeerd die afbeeldingen zouden kunnen zijn van de Pleiadencluster en de Orion's Gordel.

Er zijn momenteel in totaal 88 officieel erkende sterrenbeelden, die samen de hele hemel beslaan. Daarom kan elk gegeven punt in een hemels coördinatensysteem ondubbelzinnig worden toegewezen aan een sterrenbeeld. Het is ook een gangbare praktijk in de moderne astronomie, wanneer objecten in de lucht worden gelokaliseerd, om aan te geven in welk sterrenbeeld hun coördinaten ze in de buurt plaatsen, en zo een ruw idee over te brengen van waar ze kunnen worden gevonden.

Het woord sterrenbeeld heeft zijn wortels in de laat-Latijnse term constellatio, wat vertaald kan worden als "set van sterren". Een meer functionele definitie zou een herkenbaar patroon zijn van sterren waarvan het uiterlijk wordt geassocieerd met mythische personages, wezens of bepaalde kenmerken. Het is ook belangrijk op te merken dat informeel gebruik van het woord 'constellatie' over het algemeen geen onderscheid maakt tussen een asterisme en het gebied eromheen.

Sterren in een sterrenbeeld hebben doorgaans maar één ding gemeen: ze verschijnen vanaf de aarde bij elkaar in de lucht. In werkelijkheid zijn deze sterren vaak erg ver van elkaar verwijderd en lijken ze alleen uit te lijnen op basis van hun immense afstand tot de aarde. Omdat sterren ook in hun eigen banen door de Melkweg reizen, veranderen de sterpatronen van de sterrenbeelden langzaam met de tijd.

Geschiedenis van observatie:

Er wordt aangenomen dat sinds de vroegste mensen op aarde rondliepen, de traditie bestond om naar de nachtelijke hemel op te kijken en hen namen en personages toe te wijzen. Het vroegste geregistreerde bewijs van asterisme en naamgeving van constellaties komt echter uit het oude Mesopotamië en in de vorm van etsen op kleitabletten die dateren van rond ca. 3000 BCE.

De oude Babyloniërs waren echter de eersten die erkenden dat astronomische verschijnselen periodiek zijn en wiskundig kunnen worden berekend. Het was tijdens de middelste bronstijd (ca. 2100 - 1500 BCE) dat de oudste Babylonische sterrencatalogi werden gemaakt, die later zouden worden geraadpleegd door Griekse, Romeinse en Hebreeuwse geleerden om hun eigen astronomische en astrologische systemen te creëren.

In het oude China zijn astronomische tradities terug te voeren tot het midden van de Shang-dynastie (ca. 13e eeuw v.Chr.), Waar in Anyang opgegraven orakelbeenderen de namen van de sterren hadden. De parallellen tussen deze en eerdere Sumerische sterrencatalogi suggereren dat ze niet onafhankelijk zijn ontstaan. Astronomische waarnemingen die in de Zhanguo-periode (5e eeuw vGT) werden uitgevoerd, werden later door astronomen in de Han-periode (206 vGT - 220 nC) geregistreerd, wat leidde tot het enkele systeem van klassieke Chinese astronomie.

In India worden de vroegste indicaties van een astronomisch systeem dat wordt ontwikkeld toegeschreven aan de Indus Valley Civilization (3300–1300 BCE). Het oudste geregistreerde voorbeeld van astronomie en astrologie is echter de Vedanga Jyotisha, een studie die deel uitmaakt van de bredere Vedische literatuur (d.w.z. religieus) van die tijd en die dateert van 1400-1200 vGT.

Tegen de 4e eeuw vGT namen de Grieken het Babylonische systeem over en voegden nog een aantal sterrenbeelden toe aan de mix. Tegen de 2e eeuw CE combineerde Claudius Ptolemaus (ook bekend als Ptolemaeus) alle 48 bekende sterrenbeelden in één systeem. Zijn verhandeling, bekend als de Almagest, zou worden gebruikt door middeleeuwse Europese en islamitische geleerden gedurende meer dan duizend jaar.

Tussen de 8e en 15e eeuw beleefde de islamitische wereld een uitbarsting van wetenschappelijke ontwikkeling, variërend van de regio Al-Andus (het huidige Spanje en Portugal) tot Centraal-Azië en India. Vooruitgang in de astronomie en astrologie kwam sterk overeen met die op andere gebieden, waar oude en klassieke kennis werd geassimileerd en uitgebreid.

De islamitische astronomie had op haar beurt later een aanzienlijke invloed op de Byzantijnse en Europese astronomie, evenals op de Chinese en West-Afrikaanse astronomie (vooral in het Mali-rijk). Een aanzienlijk aantal sterren aan de hemel, zoals Aldebaran en Altair, en astronomische termen zoals alidade, azimuth en almucantar, worden nog steeds aangeduid met hun Arabische namen.

Vanaf het einde van de 16e eeuw leidde het tijdperk van exploratie tot circumpolaire navigatie, wat er op zijn beurt toe leidde dat Europese astronomen voor het eerst getuige waren van de sterrenbeelden in de Zuid-hemelpool. Gecombineerd met expedities die naar Amerika, Afrika, Azië en alle andere voorheen onontdekte regio's van de planeet reisden, begonnen er moderne sterrencatalogi te verschijnen.

IAU-sterrenbeelden:

De International Astronomical Union (IAU) heeft momenteel een lijst met 88 geaccepteerde sterrenbeelden. Dit komt grotendeels door het werk van Henry Norris Russell, die in 1922 de IAU hielp bij het verdelen van de hemelbol in 88 officiële sectoren. In 1930 werden de grenzen tussen deze sterrenbeelden ontworpen door Eugène Delporte, langs verticale en horizontale lijnen van rechte klimming en declinatie.

De IAU-lijst is ook gebaseerd op de 48 sterrenbeelden die Ptolemaeus in zijn lijst vermeldt Almagest, met vroegmoderne wijzigingen en aanvullingen door latere astronomen - zoals Petrus Plancius (1552 - 1622), Johannes Hevelius (1611 - 1687) en Nicolas Louis de Lacaille (1713 - 1762).

De gegevens die Delporte gebruikte, dateren echter uit de late 19e eeuw, toen de suggestie werd gedaan om grenzen in de hemelse sfeer aan te duiden. Als gevolg hiervan heeft de precessie van de equinoxen er al toe geleid dat de grenzen van de moderne sterrenkaart enigszins scheef zijn geworden, tot het punt dat ze niet langer verticaal of horizontaal zijn. Dit effect zal door de eeuwen heen toenemen en moet worden herzien.

Geen enkele nieuwe constellatie- of constellatienaam is in eeuwen gepostuleerd. Wanneer nieuwe sterren worden ontdekt, voegen astronomen ze eenvoudig toe aan het sterrenbeeld waar ze het dichtst bij staan. Dus beschouw de onderstaande informatie, die alle 88 sterrenbeelden opsomt en informatie geeft over elk, om up-to-date te zijn! We hebben zelfs een paar links toegevoegd over de dierenriem, de betekenis en datums.

Veel leesplezier!