[/onderschrift]
De eerste sterren die het vroege universum verlichten, zijn mogelijk aangedreven door donkere materie, volgens een nieuwe studie. Onderzoekers van de Universiteit van Michigan, Ann Arbor noemen deze allereerste sterren "Dark Stars", en stellen voor dat verwarming van donkere materie de energie voor deze sterren leverde in plaats van fusie. De onderzoekers stellen voor dat met een hoge concentratie aan donkere materie in het vroege heelal, de theoretische deeltjes genaamd Weakly Interacting Massive Particles (WIMPs), verzameld in de eerste sterren en zichzelf vernietigden om een warmtebron te produceren om de sterren van stroom te voorzien. 'We hebben het gedrag van WIMP's in de eerste sterren bestudeerd', zeiden Katherine Freese en haar team in hun paper, 'en ontdekten dat ze de stellaire evolutie radicaal kunnen veranderen. De vernietigingsproducten van de donkere materie in de ster kunnen worden opgesloten en voldoende energie afgeven om de ster te verwarmen en te voorkomen dat hij verder instort. ”
De filosofie achter dit onderzoek is dat 95% van de massa in sterrenstelsels en clusters van sterrenstelsels de vorm heeft van een onbekend type materie en energie. De onderzoekers zeggen: 'De eerste sterren die zich in het heelal vormen, zijn een natuurlijke plaats om te zoeken naar aanzienlijke hoeveelheden vernietiging van donkere materie, omdat ze zich op de juiste plaats en op het juiste moment vormen. Ze vormen zich bij hoge roodverschuivingen, toen het universum nog steeds aanzienlijk dichter was dan het nu is, en bij de centra met hoge dichtheid van halo's voor donkere materie. ”
De concentratie van donkere materie op dat moment zou extreem hoog zijn geweest, wat betekent dat gewone sterren van nature grote hoeveelheden donkere materie zouden bevatten.
Donkere sterren zouden worden aangedreven door de vernietiging van deeltjes van donkere materie die warmte afgeven, maar alleen in sterren die groter zijn dan 400 zonsmassa's. Dat blijkt heel goed mogelijk, omdat sterren die kleinere hoeveelheden donkere materie bevatten van nature zouden groeien als ze donkere materie uit de nabije ruimte zouden vegen.
De sterren gingen door en kunnen nog steeds worden aangedreven door vernietiging van donkere materie, zolang er donkere materie is als brandstof. Als de donkere materie opraakt, storten ze gewoon in tot zwarte gaten.
Als ze bestaan, zouden Dark Stars moeten kunnen worden gedetecteerd met toekomstige telescopen, en als ze worden gevonden, zouden ze de studie van WIMP's mogelijk maken en daarmee het bestaan van donkere materie kunnen bewijzen.
Bronnen: arXiv, arXiv-blog
