Deze Envisat-afbeelding toont twee enorme zandduinzeeën in de Fezzan-regio in het zuidwesten van Libië, dicht bij de grens met Algerije.
Het grootste deel van het oppervlak van de Sahara-woestijn dat zich uitstrekt over Noord-Afrika is kale steen en kiezels in plaats van zandduinen, maar zijn er uitzonderingen? uitgestrekte zee van zandduinen met meerdere verdiepingen die bekend staan als ‘ergs’.
De Erg Ubari (ook Awbari genoemd) is de roodachtige zandzee naar de bovenkant van het beeld. Een donkere uitloper van Nubische zandsteen scheidt het Erg Ubari-zand van de Erg Murzuq (ook wel Murzuk genoemd) verder naar het zuiden.
Een aanhoudende hogedrukzone boven Libië houdt het centrum van de Sahara jarenlang volledig droog, maar onderzoek heeft aanwijzingen gevonden voor 'paleolakes' in deze regio die verband houden met een natter en vruchtbaarder verleden.
Libië heeft tegenwoordig geen permanente rivieren of waterlichamen, maar heeft verschillende enorme fossiele watervoerende lagen. Deze natuurlijke ondergrondse bassins bevatten enorme hoeveelheden zoet water.
Twee decennia geleden werd een ambitieus project met de naam Great Man-Made River opgestart, gericht op het onttrekken van water uit de watervoerende lagen onder de Fezzan-regio die in de afbeelding wordt weergegeven, via een netwerk van ondergrondse leidingen voor irrigatie in de kustgordel. Na voltooiing zal het enorme netwerk van pijpleidingen zich uitstrekken tot ongeveer 3.380 km.
Envisat's Medium Resolution Imaging Spectrometer (MERIS), die in Full Resolution-modus werkte om een ruimtelijke resolutie van 300 meter te bieden, heeft deze afbeelding op 24 november 2004 verworven. Het heeft een breedte van 672 kilometer.
Oorspronkelijke bron: ESA News Release
