De gevleugelde Dream Chaser-minishuttle die door Sierra Nevada Corp. (SNC) wordt ontwikkeld, heeft met succes een reeks mijlpaaltests voor risicovermindering op belangrijke vluchthardwaresystemen voltooid, waardoor het herbruikbare privé-ruimtevaartuig dichter bij zijn kritische ontwerpbeoordeling (CDR) en eerste vlucht is gekomen onder NASA's Commercial Crew Program, gericht op het herstellen van Amerika's inheemse bemande ruimtevaarttoegang tot een lage baan om de aarde en het ruimtestation.
SNC kondigde aan dat het de mijlpalen 9 en 9a van NASA heeft doorstaan, waaronder talloze Risk Reduction and Technology Readiness Level (TRL) voortgangstests van kritieke Dream Chaser®-systemen onder de Commercial Crew Integrated Capability (CCiCap) -overeenkomst met het bureau.
Zeven specifieke hardwaresystemen werden uitgebreid getest en hebben een uitgebreide uitgebreide beoordeling met NASA doorstaan, waaronder; het belangrijkste voortstuwingssysteem, reactiecontrolesysteem, bemanningssystemen, omgevingscontrole en levensondersteunende systemen (ECLSS), constructies, thermische controle (TCS) en thermische beveiligingssystemen (TPS).
De tests behoren tot de mijlpalen die SNC moet voltooien om voortdurende financiering te ontvangen van het Commercial Crew Integrated Capability-initiatief (CCiCAP) onder auspiciën van NASA's Commercial Crew-programma.
Er waren meer dan 3.500 tests betrokken bij het voltooien van de risicovermindering- en TRL-voortgangstests op de zeven hardwaresystemen, die tot doel hebben het algemene programmarisico aanzienlijk te verminderen en een voortdurende rijping van het ontwerp van de Dream Chaser mogelijk te maken.
Dream Chaser is een herbruikbaar ruimteschip met heflichaamontwerp dat een mix van vracht en maximaal zeven bemanningsleden naar het ISS kan vervoeren. Het zal volgens SNC ook op commerciële banen overal ter wereld kunnen landen.
"Door elk van de eerder geïdentificeerde ontwerprisico's grondig te beoordelen en te beperken, blijft SNC bewijzen dat Dream Chaser een veilig, robuust en betrouwbaar ruimtevaartuig is", zegt Mark N. Sirangelo, corporate vice president van SNC's Space Systems, in een verklaring .
“Deze cruciale validaties zijn essentiële stappen in onze Critical Design Review en om te laten zien dat we een zeer geavanceerd en capabel ruimtevaartuig hebben. Dit zal ons in staat stellen om snel en vol vertrouwen vooruit te gaan in het herstellen van baanbrekend transport naar een lage baan om de aarde vanuit de VS. ”
De Dream Chaser is een van de drie bemande ruimtevaartschepen van de particuliere sector in de VS die worden ontwikkeld met startgeld van het Commercial Crew Program van NASA in een publiek-privaat partnerschap om tegen 2017 astronauten van en naar het internationale ruimtestation te vervoeren. - een capaciteit die volledig verloren is gegaan na de gedwongen pensionering van de space shuttle in 2011.
De SpaceX Dragon en Boeing CST-100 ‘ruimtetaxi's’ strijden ook voor financiering in de volgende contractronde die rond augustus / september 2014 door de NASA zal worden toegekend.
"Onze partners boeken grote vooruitgang bij het verfijnen van hun systemen voor veilige, betrouwbare en kosteneffectieve ruimtevluchten", zegt Kathy Lueders, manager van NASA's Commercial Crew Program.
"Het is buitengewoon indrukwekkend om de wisselwerking tussen het bedrijf en de technische teams van NASA te horen en te zien, terwijl ze zich verdiepen in de details van de systemen die de veiligheid van passagiers helpen waarborgen."
Na het voltooien van mijlpalen 9 en 9a heeft SNC nu 92% ontvangen van de totale CCiCAP Phase 1 NASA-prijs van $ 227,5 miljoen.
"We liggen op schema om onze eerste orbitale vlucht te lanceren in november 2016, wat het begin markeert van het herstel van de Amerikaanse bemanningscapaciteit naar een baan om de aarde", zegt Sirangelo.
Dream Chaser meet ongeveer 29 voet lang met een 23 voet brede spanwijdte en is ongeveer een derde van de grootte van NASA's ruimteveer orbiters.
Het zal bovenop een United Launch Alliance (ULA) Atlas V-raket worden gelanceerd vanaf Cape Canaveral Launch Complex 41 in Florida.
Sinds de gedwongen stopzetting van het Space Shuttle-programma van NASA na de laatste vlucht in 2011, zijn Amerikaanse astronauten voor 100% afhankelijk van de Russen en hun krappe maar effectieve Sojoez-capsule voor ritten naar het station en terug - voor een bedrag van meer dan $ 70 miljoen per stoel.
Het Dream Chaser-ontwerp bouwt voort op de ervaring die is opgedaan met NASA Langley's eerdere verkennende technische werkzaamheden met de HL-20 bemande hefwagen.
Lees mijn eerdere verhaal met de mijlpaal voor het testen van windtunnels - hier.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende Sierra Nevada, Boeing, SpaceX, Orbital Sciences, commerciële ruimte, Orion, Curiosity, Mars rover, MAVEN, MOM en meer planetair en menselijk ruimtevluchtnieuws.
