Vijfentwintig jaar geleden, op 28 september 1979, werd de Canada-France-Hawaii-telescoop (CFHT) ingewijd bovenop Mauna-Kea, een 4.200 meter hoge slapende vulkaan op het eiland Hawai? I.
Van de fotografische emulsie van het eerste licht tot de huidige 340 megapixel digitale camera, de instrumenten van CHFT zijn toonaangevend; zijn camera is de grootste die ooit op een telescoop is gebouwd. Met spectroscopie met hoge resolutie of met meerdere objecten, adaptieve optica en polarimetrie heeft CFHT een kwart eeuw een belangrijke rol gespeeld in de ontwikkeling van de astronomie, dankzij de steun van de aangesloten instanties in Canada, Frankrijk en de staat Hawaï .
Ooit een van de grote telescopen ter wereld, met een spiegel met een diameter van 3,6 m (een 'kleine' telescoop volgens de huidige normen), blijft CFHT de astronomische gemeenschap bedienen met verbluffende beelden en baanbrekende ontdekkingen van de kleine lichamen van onze zonne-energie systeem naar afgelegen sterrenstelsels; dit was mogelijk dankzij een state-of-the-art instrument dat goed past bij de relatief bescheiden omvang van de spiegel en de buitengewone kwaliteit van de site.
Het spectaculaire beeld dat vandaag is vrijgegeven, is een van de beste beelden op de grond die ooit zijn gemaakt, waarbij een breed veld en een hoge resolutie worden gecombineerd. Het is het resultaat van tientallen uren telescooptijd besteed aan een enkel veld van 1 graad bij 1 graad voor de CFHT Legacy Survey (CFHTLS), een van CFHT's meest ambitieuze wetenschappelijke inspanningen tot nu toe. Canada en Frankrijk besteden gedurende 5 jaar 500 nachten aan telescooptijd aan de CFHTLS om belangrijke vragen in de hedendaagse astronomie aan te pakken.
Hoewel er nog jaren te gaan zijn om de CFHTLS te voltooien, komt dit beeld als een spectaculaire mijlpaal om 25 jaar uitmuntendheid te vieren ... en te tellen!
Oorspronkelijke bron: CFHT News Release
