[/onderschrift]
Een van de grootste nutsbedrijven in de VS heeft besloten naar de ruimte te kijken om meer stroom te vinden. Pacific Gas and Electric (PG&E) in Californië kondigde een voorgestelde overeenkomst aan met startende onderneming Solaren Corporation om vanaf 2016 200 megawatt aan ruimtegebaseerde zonne-energie (SBSP) te leveren. PG&E vraagt nu goedkeuring van de Californische staatsregulatoren voor toestemming om deze overeenkomst te ondertekenen . Hoewel PG&E op dit moment geen financiële investering doet, laat de aankondiging zien dat SBSP serieus wordt genomen als een levensvatbare energiebron. PG&E en de twee andere nutsbedrijven in Californië moeten van de staat tegen 2010 20 procent van hun stroom uit hernieuwbare bronnen halen en tegen 2017 30 procent. Geen van hen produceert tot dusver het vereiste bedrag.
Solaren Corporation is een klein, acht jaar oud bedrijf in Californië, waarvan de leidinggevenden ervaring hebben met het werken voor Boeing en Lockheed Martin. Volgens de website van PG & E zegt Solaren dat het van plan is om de stroom op te wekken met behulp van zonnepanelen in een baan om de aarde, en deze vervolgens om te zetten in radiofrequentie-energie voor verzending naar een ontvangststation in Californië. Van daaruit wordt de energie omgezet in elektriciteit en teruggevoerd naar het elektriciteitsnet van PG&E
De voorgestelde overeenkomst is voor de levering van 200 MW vanaf 2016 voor 15 jaar.
Eerder dit jaar interviewde Space Magazine Peter Sage van Space Energy, een ander SBSP-bedrijf. Sage zei in een verklaring die vandaag is vrijgegeven dat deze aankondiging een is
"Een enorme stap voorwaarts voor zowel Solaren als Space Energy, omdat het voor de investeringsgemeenschap benadrukt dat nutsbedrijven bereid zijn Space-Based Solar Power te erkennen als een geloofwaardige en levensvatbare energiebron." Sage voegde toe dat terwijl de 200 megawatt die Solaren van plan is te leveren slechts 20% van de geplande capaciteit van een van de satellieten van Space Energy vertegenwoordigt, het met succes de algemene businesscase voor SBSP binnen de grotere energie-industrie valideert.
Het Amerikaanse ministerie van Energie en NASA begonnen het concept van zonne-energiesatellieten serieus te bestuderen in de jaren zeventig, opnieuw in de jaren negentig en in 2007, een grote studie van het National Security Space Office van het ministerie van Defensie gaf het concept een nieuwe boost en concludeerde dat "er is enorm potentieel voor energiezekerheid, economische ontwikkeling, verbeterd milieubeheer ... en algemene nationale veiligheid voor die landen die een SBSP-capaciteit bouwen en bezitten. "
Het lijkt een win-winsituatie voor PG&E. Ze vertelden hun klanten: "Als Solaren slaagt, hebben de klanten van PG&E een geweldige kans om te profiteren van betaalbare schone energie. Er is geen risico voor PG & E-klanten; PG&E heeft alleen een contract afgesloten om te betalen voor de stroom die Solaren levert. ”
PG&E heeft 5,1 miljoen elektrische klantenrekeningen en 4,2 miljoen aardgasklantenrekeningen in Noord- en Centraal-Californië.
Bronnen: persbericht Space Energy, website PG&E
