Een man in China ervoer jarenlang aanvallen en andere mysterieuze symptomen voordat artsen eindelijk de oorzaak ontdekten: hij had een zeldzame parasiet in zijn hersenen, die er waarschijnlijk al meer dan een decennium was, volgens nieuwsberichten.
De man, die in Guangzhou, China woont, zei dat hij vanaf 2007 gevoelloosheid aan de linkerkant van zijn lichaam begon te voelen, aldus Fox News. In de daaropvolgende jaren ontwikkelde hij meer verontrustende symptomen, waaronder black-outs en toevallen, hoewel artsen de ware oorzaak van zijn ziekte niet konden vinden.
Vervolgens ontdekten artsen in 2018 een bijna 5 inch lange (12 centimeter) lintworm in zijn hersenen. Bij hem werd sparganose vastgesteld, een infectie veroorzaakt door een soort lintwormlarven die bekend staat als Spirometra.
Mensen worden er zelden mee besmet Spirometra zijn zeldzaam - de parasiet leeft meestal in de darmen van honden en katten, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Andere gastheren in de levenscyclus van de parasiet zijn onder meer vissen, reptielen, amfibieën en zoetwaterschaaldieren.
Maar mensen kunnen besmet raken als ze water drinken dat besmet is met de parasiet, of als ze niet gaar vlees eten van dieren, zoals kikkers of slangen, die gastheer zijn voor de parasiet. De parasiet kan tot 20 jaar bij mensen leven, zegt de CDC.
Hoewel Spirometra lintwormen komen wereldwijd voor, de meeste gevallen van mensen zijn gemeld in Zuidoost-Aziatische landen, volgens de CDC. Mensen zijn toevallige gastheren en kunnen de ziekte niet overdragen.
De Spirometra larven kunnen overal in het lichaam migreren, inclusief de ogen, urinewegen, longen, buik en, zoals in dit geval, het centrale zenuwstelsel. Herseninfecties met de larven kunnen verschillende symptomen veroorzaken, waaronder zwakte, hoofdpijn, toevallen en gevoelloosheid of tintelingen, zegt de CDC.
Artsen verwijderden de lintworm uit de hersenen van de man tijdens een operatie van 2 uur. 'De operatie was riskant', vertelde dokter Gu Youming, de chirurg van de man, aan AsiaWire, aldus Fox News. 'De levende lintworm bewoog in zijn hersenen en we moesten alles verwijderen, anders kon het overgebleven deel weer groeien.'
In 2014 kwam een soortgelijk geval van een herseninfectie met Spirometra werd gemeld bij een man van Chinese afkomst die in Engeland woonde, volgens The Guardian.
In die tijd zeiden artsen die bij de zaak betrokken waren dat dit type lintworm in de hersenen kan overleven door op zoek te gaan naar vetzuren, die het door zijn lichaam absorbeert. "Deze worm is nogal mysterieus en we weten niet alles over welke soort hij kan infecteren of hoe," vertelde Dr. Hayley Bennett, die betrokken was bij de zaak van 2014, tegen The Guardian.
