Vijf jaar geleden wachtten familieleden van de STS-107-ruimteveerploeg op het Kennedy Space Center om de dubbele sonische dreun te horen die de komst aankondigde van de Columbia-shuttle die naar huis terugkeerde van zijn missie naar de ruimte. Vandaag, bij het Space Mirror Memorial in het NASA Kennedy Space Center, brachten NASA-functionarissen, astronauten en families van de Columbia-crew hulde aan alle astronauten die hun leven hebben verloren, en riepen ze op om NASA te blijven leren van de tragedies.
Evelyn Husband Thompson, echtgenote van STS-107-commandant Rick Husband zei dat elk van de families zich herinnert wat ze vijf jaar geleden op openbare of privé-wijze hebben meegemaakt. Families van Ilan Ramon en Willie McCool zijn in Israël voor een herdenkingsdienst daar, terwijl de families van Dave Brown, Laurel Clark, Mike Anderson en Kalpana Chawla zich privé het ongeval herinneren.
De astronauten keerden terug van een succesvolle vlucht naar huis toen de shuttle bij re-entry uit elkaar ging.
Echtgenoot-Thompson, die slechts drie weken geleden hertrouwde, zei: "Het leven gaat door en hoewel we nooit weten wat het leven ons gaat brengen, is er hoop voor morgen."
Eileen Collins, die twee jaar na het ongeval in Columbia het bevel voerde over de terugkeer van de STS-114, zei dat dit persoonlijk een moeilijke dag voor haar was en dat het moeilijk was om de ervaringen van de afgelopen vijf jaar te beschrijven.
"Ik kan het niet goed onder woorden brengen, maar ons doel hier vandaag is om te eren en respecteren, herinneren en leren", zei ze. Collins zei dat ze is veranderd door het ongeluk en realiseert zich nu dat ruimtevaart nog moeilijker en gevaarlijker is dan ze aanvankelijk dacht.
'Elke dag vereist constante aandacht voor detail', zei ze.
Bill Gerstenmaier herinnerde zich de bemanningen van Columbia, Challenger en Apollo 1 en zei NASA-assistent-beheerder voor ruimtevaartoperaties: "Alle astronauten die hun leven hebben opgeofferd, zijn pioniers en rolmodellen die weigerden schijnbaar onmogelijke uitdagingen te vermijden."
Gerstenmaier sprak ronduit over verlies en de fouten van NASA.
“Dit is een moeilijke tijd van het jaar voor ons bureau, aangezien we pauzeren en ons het verlies van onze collega's en vrienden herinneren en het mislukken van ons technisch ontwerp. We voelen de diepe pijn van spijt, 'zei hij. “Onze herinneringen dienen om ons te wijden aan het verminderen van de risico's die samenhangen met de vijandige omgeving waarin we vliegen. We moeten onze aannames voortdurend uitdagen en onze ontwerpen testen. Alleen met deze houding kunnen we hopen niet verrast te worden door een nieuwe tragedie. '
NASA-beheerder Mike Griffin zei: 'Amerikaan stopt niet. We stoppen nooit. Maar vandaag herinneren we onszelf eraan dat niet stoppen met roken hoge kosten kan hebben. Vandaag vieren we de mensen die die kosten droegen en de mensen die achter hen blijven. We vergeten niet, we vergeten nooit, we kunnen niet vergeten, we zullen het niet vergeten. "
Oorspronkelijke nieuwsbron: NASA TV
