Ons vroege zonnestelsel was een gewelddadige plek. Au.
Deze nieuw ontdekte planeet draait om een bruine dwerg van 25 Jupiter met een massa van ongeveer 170 lichtjaar verwijderd. Computermodellen laten zien dat de bruine dwerg erg jong is, waarschijnlijk slechts 8 miljoen jaar oud. Dit betekent dat zijn planetaire metgezel van dezelfde leeftijd moet zijn.
En daarom denken ze dat dit het gevolg is van een enorme botsing. Op de huidige leeftijd zou de planeet moeten zijn afgekoeld tot een temperatuur van ongeveer 1000 Kelvin. Maar recente waarnemingen laten zien dat het eigenlijk rond de 1600 Kelvin is. Dus iets verhit het.
Dat iets misschien een planetaire botsing was.
'De meeste, zo niet alle, planeten in ons zonnestelsel werden al vroeg in hun geschiedenis geraakt. Een botsing veroorzaakte de maan van de aarde en sloeg Uranus op zijn kant ', legt Eric Mamajek van het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics uit. "Het is zeer waarschijnlijk dat er grote botsingen plaatsvinden in andere jonge planetaire systemen."
Een object van deze omvang zou in de loop van 100.000 jaar zijn warmte moeten afgeven, dus deze botsing moet relatief recent zijn gebeurd.
Dat is een behoorlijk opwindende mogelijkheid, maar er zijn ook wat meer conservatieve mogelijkheden. Andere astronomen hebben voorgesteld dat de planetaire metgezel eigenlijk veel kleiner is, alleen de grootte van Saturnus. Het zou dus een kleiner oppervlak hebben dat alle gedetecteerde energie uitstraalt.
Als deze techniek werkt, kunnen astronomen gewoon de temperatuur van planeten in jonge sterrenstelsels meten en berekenen hoe lang het geleden is dat ze zijn geraakt. "Hete planeten na een botsing kunnen een hele nieuwe klasse objecten zijn die we zullen zien met de Giant Magellan-telescoop."
Oorspronkelijke bron: CfA News Release
