Amerikaanse gezondheidsfunctionarissen hebben lage niveaus van een mogelijk kankerverwekkende chemische stof gevonden in een populair middel tegen brandend maagzuur.
Op vrijdag (13 september) kondigde de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) aan dat monsters van ranitidine - bekend onder de merknaam Zantac - een verontreiniging bevatten genaamd N-nitrosodimethylamine (NDMA). Dat is dezelfde chemische stof die vorig jaar werd aangetroffen in hart- en bloeddrukmedicatie, wat leidde tot talloze terugroepacties van de getroffen medicijnen.
NDMA is geclassificeerd als "waarschijnlijk kankerverwekkend voor de mens" omdat in dierstudies is vastgesteld dat het kanker veroorzaakt. De chemische vorm vormt een bijproduct van bepaalde industriële processen en werd vroeger gebruikt bij de productie van raketbrandstof, volgens de Amerikaanse Environmental Protection Agency. Het wordt in lage hoeveelheden aangetroffen in drinkwater en sommige voedingsmiddelen, waaronder bepaalde vlees- en zuivelproducten.
Op dit moment beveelt de FDA geen terugroepacties van ranitidine aan, noch zegt het bureau de consumenten te stoppen met het gebruik van het medicijn. De FDA onderzoekt of de lage niveaus van NDMA in het medicijn een gezondheidsrisico vormen voor patiënten.
"Hoewel NDMA in grote hoeveelheden schade kan veroorzaken, overschrijden de niveaus die de FDA in ranitidine uit voorlopige tests aantreft, nauwelijks de hoeveelheden die u zou verwachten te vinden in gewone voedingsmiddelen", Dr. Janet Woodcock, directeur van het FDA's Center for Drug Evaluation and Research, zei in een verklaring.
Personen die receptversies van ranitidine gebruiken en willen stoppen met het gebruik van het medicijn, moeten eerst met hun zorgverlener praten, zei de FDA. En mensen die vrij verkrijgbare (OTC) versies van ranitidine gebruiken, kunnen overwegen om een ander OTC-medicijn te gebruiken voor hun aandoening, omdat er meerdere medicijnen zijn goedgekeurd voor hetzelfde of vergelijkbaar gebruik, merkte het bureau op.
