In april navigeerde ontdekkingsreiziger en multimiljonair Victor Vescovo een onderzeeër mijl onder het oceaanoppervlak de Mariana Trench in de Stille Oceaan in, met het beweerde een record te breken voor de diepste solo-duik ooit. Maar de vorige recordhouder, filmmaker James Cameron, smeekt om te verschillen.
Het diepste punt ter wereld is Challenger Deep, een bijna 11 kilometer lange put in de Mariana Trench. In 1960 waren oceanografen Don Walsh en Jacques Piccard de eerste mensen die de bodem van de greppel bereikten. Maar in 2012 werd Cameron de eerste persoon die het alleen bereikte en het record verbrak voor de diepste solo-duik ooit.
Vescovo, als onderdeel van de Five Deeps-expeditie, beweerde dat record in april te hebben verbroken en bereikte een diepte van 35.853 voet (10.927 meter) of 52 voet (16 m) dieper dan Cameron in 2012 bereikte.
'Wat hij heeft gedaan is opmerkelijk', vertelde Cameron aan The New York Times. 'Waar ik uitzondering op maak, is zijn uitspraak dat hij dieper is gegaan.' Dieper kun je niet gaan, want de Challenger Deep is 'plat' en 'zonder karakter', zei Cameron.
Deze bewering is afkomstig van zijn eigen observaties van zijn duik in 2012 en die van een robot die door de Woods Hole Oceanographic Institution in 2009 werd neergelaten, volgens de Times. Het is mogelijk dat Vescovo een dieper deel van de Challenger Deep had kunnen vinden, maar onwaarschijnlijk, vertelde Andy Bowen, de leider van het team dat de robot naar de diepte stuurde, tegen de Times.
Bovendien is er in de eerste plaats veel onzekerheid over de diepte van de Challenger Deep - schattingen voor hoe diep deze varieert met meer dan 500 voet (150 m), volgens de Times. Het team meldde inderdaad dat de geregistreerde diepte had kunnen variëren met plus of min 34 voet (10,5 meter), en het heeft de meting al herzien tot 35.840 voet (10.924 m).
Maar Vescovo reageerde weliswaar met respect voor Cameron, maar zei dat hij inderdaad een dieper punt had geïdentificeerd, en zijn expeditie had nieuwere en nauwkeurigere technologie dan Cameron destijds. Misschien zei hij dat ze hun gegevens allebei moesten voorleggen aan een panel van experts die de beslissing voor hen kunnen nemen.
'Misschien zullen we het nooit weten', zei Vescovo tegen de Times. 'Ik kan alleen maar achter de daadwerkelijke gegevens staan.'
