Wereldkaart van Jupiter gemaakt op basis van stilstaande beelden van de Hubble-ruimtetelescoop
Er is veel melding van gemaakt, ook bij Space Magazine, dat de oogappel van Apple, de iconische Great Red Spot (GRS), al tientallen jaren krimpt. Zelfs de mate van krimp is gestaag toegenomen.
Eind 1800 kon je drie aardes in de GRS persen. Dat waren de dagen. Afgelopen mei was hij slechts 10.250 mijl (16.496 km) breed, groot genoeg voor slechts 1,3 van ons.
En hoewel nieuwe foto's van de Hubble-ruimtetelescoop aantonen dat het gezwollen rode oog van Jupiter sinds 2014 nog eens 240 kilometer is gekrompen, is het goede nieuws dat de tarief van krimp lijkt goed te zijn, krimpt. De contractie van de GRS is sinds de jaren dertig van de vorige eeuw nauwkeurig bestudeerd; zelfs in 1979 heeft het Voyager-ruimtevaartuig het gemeten op 14.500 mijl (23.335 km) breed. Maar het alarm klonk in 2012, toen amateurastronomen een plotselinge toename ontdekten van 580 mijl (933 km) per jaar, samen met een vormverandering van ovaal naar ongeveer cirkelvormig.
Voorlopig lijkt het erop dat de GRS stabiel blijft, wat zorgt voor een nog interessanter Jupiter-waarnemingsseizoen dan normaal. Nu al domineert de grote planeet samen met Venus de oostelijke hemel op oktoberochtend. Overweeg om de komende maanden zelf op zoek te gaan naar veranderingen in de Spot. Een 6-inch of groter bereik en vastberadenheid zijn alles wat je nodig hebt.
Nieuwe beelden van de Hubble OPAL-programma toont ook een merkwaardige sliert in het midden van de Grote Rode Vlek die bijna de hele breedte van de orkaanachtige draaikolk beslaat. Deze draadvormige streamer draait en draait gedurende de 10 uur durende periode van de Great Red Spot-beeldsequentie, getrokken door winden die waaien met 335 mph (540 km / uur). Qua kleur blijft de GRS oranje, niet rood. Momenteel zijn de roodste kenmerken van de planeet de Noord-Equatoriale Gordel en af en toe donkere, ovale 'binnenvaartschepen' (cycloonstormen) op het noordelijk halfrond.
Dat is niet alles. De foto's onthulden een zeldzame golfstructuur net ten noorden van de evenaar van Jupiter die slechts één keer eerder en met moeite werd gezien door het Voyager 2-ruimtevaartuig in 1979. De wetenschappers, wier bevindingen hierin worden beschrevenzojuist gepubliceerd Astrophysical Journal paper, zeg dat het lijkt op een aardse atmosferische eigenschap genaamd abarokke golf, een grootschalige meandering van de straalstroom die gepaard gaat met stormen.
Jupiters 'huidige golf' raast door een regio die rijk is aan cycloon en anticycloon stormen. De golf kan ontstaan in een heldere laag onder de wolken van Jupiter, en wordt pas zichtbaar als hij zich voortplant in het wolkendek, aldus de onderzoekers. Hoewel wordt gedacht dat het verband houdt met stormvorming in de Joviaanse atmosfeer, is het een mysterie waarom de golf niet vaker is waargenomen.
Het OPAL-programma is gericht op observatie op lange termijn van de atmosfeer van Jupiter, Uranus en Neptunus tot het einde van de Saturn Cassini Mission en alle vier de planeten nawoorden. We moeten vanaf de aarde waken omdat er al geruime tijd geen missies naar Saturnus en daarbuiten worden verwacht. Tot op heden zijn Neptunus en Uranus al waargenomen met foto's die (hopelijk) binnenkort in een openbaar archief zullen verschijnen.
