De volgende Europese vrachtmissie naar het internationale ruimtestation ISS bereidt zich voor op de lancering, en in dit nieuwe beeld inspecteert een brandstofexploitant in de Europese ruimtehaven in Frans-Guyana de ATV-4 Albert Einstein terwijl deze is gevuld met drijfgas. De lancering is momenteel gepland voor 5 juni 2013 op een Ariane 5ES-raket om ongeveer 7 ton vracht naar het ISS te brengen, inclusief brandstof om het ruimtestation een orbitale re-boost te geven.
Deze Automated Transfer Vehicles (ATV's) brengen andere voorraden zoals apparatuur, experimenten, water, lucht, stikstof, zuurstof en brandstof.
Terwijl het ISS de aarde omcirkelt, verliest het langzaam hoogte en heeft het af en toe een boost nodig om het in de juiste baan te houden. ATV's, Progress-bevoorradingsschepen en de stuwraketten op de Zvezda-servicemodule worden gebruikt om het station een boost te geven; Sojoez-ruimtevaartuigen worden ook 'in een mum van tijd' gebruikt, zei Kelly Humphries, hoofd van het Johnson Space Center News, maar ze willen vooral de Sojoez-brandstof besparen voor de vertrekkende bemanning die terugkeert naar de aarde.
Bekijk deze video terwijl astronaut Jeff Williams de acceleratie in de cabine demonstreert tijdens een reboost op 24 januari 2010 (de acceleratie begint rond 3:50 in de video):
