Boeing onthulde op 9 juni 2014 een volledig model van hun commerciële CST-100 ‘Space Taxi’ in de beoogde productiefaciliteit in het Kennedy Space Center in Florida. Het privévoertuig zal Amerikaanse astronauten lanceren naar een lage baan om de aarde en het ISS vanaf Amerikaanse bodem.
Krediet: Ken Kremer - kenkremer.com
Verhaal geüpdatet [/ caption]
KENNEDY SPACE CENTER, FL - Boeing onthulde op maandag 9 juni een volledig model van hun CST-100 commerciële 'ruimtetaxi' in het nieuwe huis van de toekomstige productielocatie in het Kennedy Space Center in een gerenoveerde faciliteit die het meest recentelijk is gerenoveerd werd gebruikt om NASA's space shuttle-orbiters voor te bereiden op missies naar het International Space Station (ISS).
Het belangrijkste doel is om de capaciteit van ons land opnieuw op te starten om Amerikanen zo snel en efficiënt mogelijk vanuit het Amerikaanse grondgebied naar de ruimte te lanceren.
De CST-100 bemanningstransporteur werd onthuld tijdens een ceremonie en media-evenement dat alleen op uitnodiging werd gehouden op maandag 9 juni, in de glanzend witte en volledig gerenoveerde NASA-verwerkingshangaar bekend als Orbiter Processing Facility-3 (OPF-3) - en werd bijgewoond door Space Tijdschrift.
De enorme 64.000 vierkante meter grote faciliteit is inactief geweest sinds de pendeldiensten met pensioen gingen na hun laatste vlucht in juli 2011 en onder bevel stond van Chris Ferguson, die nu dienst doet als directeur van Boeing's Crew and Mission Operations.
Space Magazine was uitgenodigd om op locatie te zijn bij KSC voor de grote onthullingsceremonie met de hoofdact van de Amerikaanse senator Bill Nelson (FL) en leidinggevenden van Boeing, waaronder shuttlecommandant Ferguson, voor een persoonlijke inspectie uit de eerste hand van het privéruimteschip en om naar binnen te kruipen en in de stoelen van de capsule die zijn ontworpen om Amerikaanse astronauten zo snel mogelijk naar 2017 te vervoeren.
'Vandaag vieren we deze commerciële capsule voor de bemanning', zei senator Nelson tijdens de onthullingsceremonie. "Dit voertuig is behoorlijk fantastisch en de duw in de ruimte die de CST-100 vertegenwoordigt, is historisch."
'We staan aan het begin van een nieuw ruimtetijdperk. Het wordt aangevuld met de commerciële activiteiten die van en naar het ruimtestation gaan en vervolgens buiten de lage baan om de aarde gaan [met Orion], terwijl we naar het uiteindelijke doel gaan om naar Mars te gaan. Er ligt een mooie toekomst voor ons. ”
Het doel van het ontwikkelen en bouwen van de particuliere CST-100-capsule met menselijke classificatie is het herstel van het vermogen van Amerika om astronauten naar een lage baan om de aarde en het ruimtestation te vervoeren vanaf Amerikaanse bodem aan boord van Amerikaanse raketten, en daarmee onze totale afhankelijkheid van de Russische Sojoez-capsule te beëindigen voor kaartjes voor ruimte en terug.
De filosofie van Boeing is om van de CST-100 een commerciële onderneming te maken, die zo eenvoudig en kosteneffectief mogelijk is om snel een begin te maken met Amerikaanse ruimtevaartinspanningen. Het is gebaseerd op bewezen technologieën die voortbouwen op Boeing's 100-jarige erfgoed in luchtvaart en ruimtevaart.
"De CST-100, het is een simpele rit van en naar de ruimte", vertelde Ferguson me. "Dus het hoeft niet luxueus te zijn. Het is een klim- en terugkeervoertuig - en dat is alles! "
Dus de CST-100 is in feite een taxi omhoog en een taxi naar beneden vanaf LEO. Het aanvullende ruimtevaartprogramma van NASA met het Orion-bemanningsvoertuig is ontworpen voor verkenning van de ruimte.
Lees mijn exclusieve, diepgaande een-op-eeninterviews met Chris Ferguson - Amerika's laatste shuttlecommandant - over de CST-100; hier en hier.
De trap naar Amerika's toekomstige menselijke toegang tot de ruimte krijgt eindelijk letterlijk vorm van kust tot kust.
Sen. Nelson, een groot voorstander van ruimteverkenning voor NASA en die in januari 1986 ook op een spaceshuttle-missie op Columbia vloog, was de eerste persoon die de trap opliep en het luik binnenging dat naar de trap van Boeing naar de hemel leidde.
'Dit is moeilijker om binnen te komen dan de shuttle. Maar de stoelen zijn comfortabel, 'vertelde Nelson me terwijl hij in de capsule klom en zich een weg baant naar de middelste pilotenstoel.
Nelson kreeg van Ferguson een persoonlijke rondleiding door het CST-100 ruimteschip.
De capsule heeft een diameter van 4,56 meter (175 inch).
De media, waaronder ikzelf, mochten ook in de capsule zitten en kregen gedetailleerde briefings over ambitieuze plannen van Boeing voor het bouwen van een eenvoudige en kosteneffectieve astronautentransporter.
Het voertuig beschikt over vijf fauteuils, een luik en ramen, de pilotenbedieningsconsole met verschillende Samsung-tablets voor bemanningsinterfaces met draadloos internet, een docking-poort naar het ISS en voldoende ruimte voor 220 kilo aan vrachtopslag van allerlei apparatuur, uitrusting en wetenschappelijke experimenten, afhankelijk van de toewijzingskeuzes van NASA.
Het interieur is voorzien van Boeing's LED Sky Lighting met een verstelbare blauwe tint op basis van zijn 787 Dreamliner-vliegtuigen om de sfeer voor de bemanning te verbeteren.
Boeing behoort tot een drietal Amerikaanse ruimtevaartbedrijven, waaronder SpaceX en Sierra Nevada Corp, die strijden voor de volgende contractronde om Amerika's 'ruimtetaxi' te bouwen in een publiek-private samenwerking met NASA met behulp van startgeld onder auspiciën van de Commercial Crew van het bureau Programma (CCP).
Sinds 2010 heeft NASA meer dan $ 1,5 miljard uitgegeven aan de commerciële bemanning.
Boeing heeft ongeveer $ 600 miljoen ontvangen en ligt op schema om medio 2014 alle door de NASA toegewezen CCP-mijlpalen te behalen in de huidige contractfase, bekend als Commercial Crew Integrated Capability-initiatief (CCiCAP).
Boeing's onthulling van de CST-100-crewcapsule op 9 juni komt slechts twee weken na SpaceX CEO Elon Musk's blitse liveshow Hollywoodesqe op 29 mei - het gordijn van de toegang van zijn firma's 'Dragon' voor het bemanningsvoertuig tot NASA's commerciële crewprogramma.
NASA-functionarissen zeggen dat de volgende contractronde gericht is op het bouwen van een door mensen beoordeeld vliegvoertuig om eind 2017 aan te meren bij het ISS.
De volgende contractfase, bekend als Commercial Crew Transportation Capability (CCtCap), zal later deze zomer rond augustus of september leiden tot een of meer onderscheidingen door NASA.
Sen. Nelson sprak de hoop uit dat de concurrentie zal voortduren, aangezien het Congres waarschijnlijk eindelijk iets zal goedkeuren in de buurt van het verzoek van de president om CCP-financiering van meer dan $ 800 miljoen in de NASA-begroting van 2015.
"Met ongeveer $ 800 miljoen is dat genoeg geld voor NASA om de competitie voor minstens twee en misschien meer te doen", zei Nelson. 'Dat is natuurlijk aan NASA, aangezien ze alle voorstellen evalueren.'
Halverwege 2015 had NASA gehoopt de eerste commerciële bemanningsmissies te kunnen uitvoeren.
Maar herhaalde CCP-bezuinigingen door het Congres sinds de oprichting in 2010 hebben al geleid tot aanzienlijke vertragingen bij het starten van de ruimtetaxi-missies voor alle drie de bedrijven die strijden voor de commerciële crewcontracten van NASA.
In feite is het schema al 18 maanden naar rechts verschoven in vergelijking met de oorspronkelijke plannen van NASA, waardoor het bureau gedwongen werd meer Sojoez-stoelen van de Russen te kopen voor een bedrag van meer dan $ 70 miljoen per stuk.
De herbruikbare capsule zal worden gelanceerd bovenop een door een man beoordeelde United Launch Alliance (ULA) Atlas V-raket.
Het was heerlijk om in het volgende ruimteschip van Amerika te zitten dat bestemd was om mensen te vervoeren.
De volgende generatie Amerikaanse bemande ruimtevluchten komt eindelijk tot bloei na een lange stilstand.
Lees mijn exclusieve nieuwe interview met NASA-beheerder Charles Bolden waarin ik uitleg hoe belangrijk het is om Commercial Crew online te krijgen om ons bereik naar de ruimte uit te breiden.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende Boeing, SpaceX, Orbital Sciences, commerciële ruimte, Orion, Curiosity, Mars rover, MAVEN, MOM en meer planetair en menselijk ruimtevluchtnieuws.
