Men dacht ooit dat Mars een redelijk onveranderlijke planeet was, vergelijkbaar met de maan. Maar nu weten we dat het een planeet is die in het verleden is gevormd door water en andere krachten - en dat deze krachten nog steeds een rol spelen.
Hierboven is een foto van permafrostafzettingen die zojuist zijn ontdekt in Louth Crater. Deze vondst komt van NASA's Mars Reconnaissance Orbiter's High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) en je kunt een aantal van zijn nieuwste water- en stofvormige omgevingen hieronder zien.
"Een nog onverklaard kenmerk van deze krater zijn de diffuse donkere vlekken die zichtbaar zijn op de kraterbodem", las een update op de HiRISE-website van de Universiteit van Arizona waarin deze afbeelding wordt uitgelegd. "Deze lijken op‘ ontdooipunten ’die in het vroege voorjaar zichtbaar zijn op kooldioxide-ijs, maar ze komen voor op vorstvrije gebieden en overleven de hele zomer."
De vorst werd vroeg in de zomer gevangen in een HiRISE-afbeelding en bleef aanhouden terwijl controllers de hele zomer door keken - wat aangeeft dat het permanent is. De omvang nam echter enigszins af. Wetenschappers zijn er vrij zeker van dat dit waterijs is, omdat koolstofdioxide de zomer niet kan overleven.
Bekijk hieronder meer nieuwe HiRISE-foto's.
