Asteroïde trackers uit Spanje hebben de kans vergroot dat asteroïde RQ36 uit 1999 onze planeet zou kunnen raken, en zegt dat het nu een kans van één op duizend heeft om de aarde te beïnvloeden in het jaar 2182. Momenteel geeft NASA's Near Earth Object-website echter tussen een kans van 1 op 3.850 en een kans van 1 op 3.570 dat 1999 RQ35 mogelijk de aarde zou kunnen beïnvloeden op 24 september 2182. Om iedereen een beetje gemakkelijker te laten ademen, is dat een kans van 99,97200000% dat de asteroïde de aarde volledig zal missen.
1999 RQ36 is een asteroïde die is voorgesteld voor een robotmonster-retourmissie, om ons te helpen meer te leren over de samenstelling van NEO's, vooral die met een potentiële bedreiging voor de aarde.
Het team uit Spanje, onder leiding van María Eugenia Sansaturio van de Universidad de Valladolid, zei dat de wetenschap dat deze asteroïde een potentiële bedreiging vormt in de eenentwintigste eeuw 'kan helpen bij het ontwerpen van mechanismen die vooraf zijn gericht op het afwijken van het pad van de asteroïde.
'De totale impactkans van asteroïde' (101955) 1999 RQ36 'kan worden geschat op 0.00092 -ongeveer een op de duizend kans-, maar het meest verrassende is dat meer dan de helft van deze kans (0.00054) overeenkomt met 2182, 'Zei Sansaturio.
Sansaturio en zijn team hebben de potentiële effecten van deze asteroïde tot 2200 geschat en gevolgd. Asteroïde 1999 RQ36 werd in 1999 ontdekt, maar werd oorspronkelijk niet als gevaarlijk beschouwd. In 2009 zeiden Italiaanse onderzoekers dat hun nieuwe berekeningen en waarnemingen een kans op impact ergens in een periode van 30 jaar in het midden tot eind 2100 aantoonden. Lees dat artikel uit 2009 hier.
1999 RQ36 wordt geschat op ongeveer 560 meter breed, meer dan twee keer zo groot als de bekendere asteroïde Apophis, die naar verwachting in 2036 een kans van 1 op 250.000 zal hebben, verminderd van de eerder berekende kans van 1 op 45.000. Die asteroïde zal naar verwachting een record-instelling - maar onschadelijk - dichtbij de aarde brengen op vrijdag 13 april 2029, wanneer het niet dichter dan 18.300 mijl boven het aardoppervlak komt.
Natuurlijk is er een behoorlijke hoeveelheid baanonzekerheid, als gevolg van de zwaartekrachtinvloeden op de asteroïde wanneer deze door de aarde en andere objecten passeert, plus een minimale hoeveelheid invloed van het Yarkovsky-effect, wat een ongebalanceerde thermische straling is van zonlicht dat inslaat één kant van de asteroïde en niet de andere die een kleine versnelling produceert.
Dit effect was tot nu toe niet gemeten voor 1999 RQ36. Het nieuwe onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Icarus, voorspelt wat er in de komende jaren met dit effect kan gebeuren. Tot 2060 zegt het team dat de divergentie van de impactbanen klein is; tussen 2060 en 2080 neemt het 4 ordes van grootte toe omdat de asteroïde in die jaren de aarde zal naderen; vervolgens neemt het weer lichtjes toe tot een andere benadering in 2162, het daalt dan en 2182 is het meest waarschijnlijke jaar voor de botsing.
"Het gevolg van deze complexe dynamiek is niet alleen de waarschijnlijkheid van een relatief grote impact, maar ook dat een realistische afbuigprocedure of padafwijking alleen kon worden gemaakt vóór de impact in 2080, en gemakkelijker, vóór 2060," zei Sansaturio.
"Als dit object na 2080 was ontdekt, zou de afbuiging een technologie vereisen die momenteel niet beschikbaar is", voegt Sansaturio toe. “Daarom suggereert dit voorbeeld dat impact monitoring, die tot nu toe niet meer dan 80 of 100 jaar bestrijkt, mogelijk meer dan een eeuw moet omvatten. De inspanningen om van dit soort objecten af te wijken, kunnen dus met matige middelen worden gedaan, vanuit technologisch en financieel oogpunt. ”
Bij het onderzoek waren ook wetenschappers betrokken van de Universiteit van Pisa (Italië), het Jet Propulsion Laboratory (VS) en INAF-IASF-Rome (Italië).
De voorgestelde robotmissie naar deze asteroïde heet OSIRIS-Rex, de Origins, Spectral Interpretation Resource Identification en Security, Regolith Explorer, een van de drie voorstellen die NASA in december 2009 heeft geselecteerd voor meer onderzoek in het kader van het New Frontiers-programma. Indien gekozen, zou de missie rond 2018 worden gelanceerd en zou het informatie kunnen geven over hoe het zonnestelsel is geboren en misschien licht werpen op hoe het leven is begonnen. Het kan ook een van de eerste onderzoeken zijn hoe een asteroïde kan worden afgebogen. Lees meer over deze voorgestelde missie op de NASA Goddard-website.
Bronnen: Spaanse Stichting voor Wetenschap en Technologie via PhysOrg
, NASA's NEO Program Office, New Scientist
