Twee potentieel bewoonbare planeten in het Gliese 581-systeem zijn slechts valse signalen die voortkomen uit sterren, aldus een nieuwe studie. Het is de nieuwste wending in een lang verhaal over het systeem, aangezien astronomen moeite hebben te begrijpen hoeveel planeten de ster zouden kunnen draaien.
"Onze verbeterde detectie van de echte planeten in dit systeem geeft ons het vertrouwen dat we nu beginnen met het voldoende elimineren van Doppler-signalen van stellaire activiteit om nieuwe, bewoonbare exoplaneten te ontdekken, zelfs wanneer ze verborgen zijn onder stellaire ruis", zegt Paul Robertson, een postdoctoraal onderzoeker. fellow aan Penn State University, in een persbericht.
"Hoewel het jammer is om te ontdekken dat twee van dergelijke veelbelovende planeten niet bestaan, zijn we van mening dat de resultaten van deze studie uiteindelijk zullen leiden tot meer aardachtige planeten."
Planeten werden voor het eerst aangekondigd in 2007 rond het systeem (door een onderzoeksteam onder leiding van de Stephane Udry in Genève), waaronder Gliese 581d. Het systeem is onder de loep genomen sinds een team onder leiding van Steven Vogt van de Universiteit van Santa Cruz in september 2010 Gliese 581g aankondigde. Zowel 581d als 581g werden beschouwd als zijnde in de "bewoonbare" regio rond de dwergster die ze omcirkelden, wat betekent dat de plek die niet te ver of dichtbij de ster is om vloeibaar water te laten bestaan.
Ongeveer twee weken na de ontdekking zei een ander team onder leiding van Francesco Pepe van de Universiteit van Genève dat het geen gegevens over Gliese 581g kon vinden in gegevens van HARPS (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher), een telescoopinstrument dat vaak wordt gebruikt bij de European Southern Observatory om exoplaneten te bevestigen . Het deed ook twijfels rijzen over het bestaan van Gliese 581f, aangekondigd door een team onder leiding van de Michel Mayor in Genève in 2009. Andere onderzoekers onderzochten het systeem ook, met gemengde resultaten.
Twee jaar later leidde Vogt een ander onderzoeksteam dat zei dat analyse van een "uitgebreide dataset" van HARPS Gliese 581g aantoonde. Maar in een persbericht destijds van het Planetary Habitability Laboratory van de Universiteit van Puerto Rico in Arecibo, zei de directeur (Abel Mendez) dat de ontdekking controversieel zou blijven. Destijds voegde hij de planeet toe aan de lijst van potentieel bewoonbare exoplaneten die het laboratorium bijhoudt. Vanaf gisteren zijn zowel 581d als 581g doorgestreept.
De onzekerheid komt voort uit de delicatesse om signalen te zoeken van kleine planeten rond veel grotere sterren. Astronomen vinden planeten meestal door ze over het gezicht van een ster te zien passeren, of door de sleepboot te meten die ze tijdens hun baan op hun moederster uitoefenen. Het is de aard van de sleepboot op Gliese 581 die zo interessant is voor astronomen.
"Deze‘ Doppler-verschuivingen ’kunnen het gevolg zijn van subtiele veranderingen in de snelheid van de ster, veroorzaakt door de zwaartekrachtsleepboten die in een baan om planeten draaien,’ schreef Penn State gisteren in het persbericht. "Maar Doppler-verschuivingen van de‘ absorptielijnen ’van een ster kunnen ook het gevolg zijn van magnetische gebeurtenissen zoals zonnevlekken die in de ster zelf ontstaan, wat valse aanwijzingen geeft over een planeet die niet echt bestaat."
De onderzoekers zeggen nu dat er slechts drie planeten rond deze ster bestaan. Het is onmogelijk om het debat volledig weer te geven in één kort nieuwsartikel, dus we moedigen je aan om naar enkele van de originele literatuur te kijken. Hier is een lijst van documenten met betrekking tot Gliese 581g en een andere voor Gliese 581d. De nieuwe paper is online beschikbaar in Science.
Hier zijn ook enkele eerdere Space Magazine-verhalen over het systeem:
- Meer bewijs dat Gliese 581 planeten heeft in de leefbare zone (14 december 2007)
- Bijna planeet op aarde, mogelijke waterige wereld gespot bij een andere ster (21 april 2009)
- Nieuwe Exoplanet ter grootte van de aarde bevindt zich in de leefbare zone van Star (29 september 2010)
- Kan Chance for Life op Gliese 581g eigenlijk '100%' zijn? (30 september 2010)
- Buzz Over Gliese 581g: twijfels over het bestaan ervan; Aliensignalen gedetecteerd (2 oktober 2010)
- De bewoonbaarheid van Gliese 581d (19 oktober 2010)
- Update over de bewoonbaarheid van Gliese 581d (6 mei 2011)
- Eerste SETI-zoektocht naar Gliese 581 vindt geen tekenen van ET (5 juni 2012)
