Ja. Er zijn twee nieuw ontdekte dwergstelsels die metgezellen van Andromeda lijken te zijn!
Eric Bell, universitair hoofddocent astronomie, en Colin Slater, astronomie Ph.D. student, vond Andromeda 28 en Andromeda 29 door gebruik te maken van de Sloan Digital Sky Survey en een recent ontwikkelde techniek voor het tellen van sterren. Om hun observaties te ondersteunen, gebruikte het team gegevens van de Gemini North Telescope in Hawaï. Andromeda XXVIII en Andromeda XXIX bevinden zich op respectievelijk 1,1 miljoen en 600.000 lichtjaar en onderscheiden zich als de twee verste satellietstelsels die ooit buiten de gastheer zijn gedetecteerd - M31. Zijn ze te zien met amateurapparatuur? Niet echt. Dit paar is ongeveer 100.000 zwakker dan Andromeda zelf en kan nauwelijks worden onderscheiden met enkele van 's werelds grootste telescopen. Ze zijn zo zwak dat ze nog niet eens geclassificeerd zijn.
"Met de momenteel beschikbare beeldvorming kunnen we niet bepalen of er een voortdurende of recente stervorming is, waardoor we deze niet kunnen classificeren als een dwergbolvorm of een dwergvorm onregelmatig." legt Bell uit.
In hun werk - gepubliceerd in een recente editie van de Astrophysical Journal Letters - het team van Bell en Slater legt uit hoe ze op zoek waren naar dwergstelsels rond Andromeda om hen te helpen begrijpen hoe fysieke materie zich verhoudt tot theoretische donkere materie. Hoewel we het niet kunnen zien, horen, aanraken of ruiken, weten we dat het er is vanwege de zwaartekracht. En als het op zwaartekracht aankomt, zijn veel astronomen ervan overtuigd dat donkere materie een rol speelt bij het organiseren van de melkwegstructuur.
'Deze zwakke, dwergachtige, relatief nabije sterrenstelsels vormen een echt slagveld om te proberen te begrijpen hoe donkere materie op kleine schaal werkt', zei Bell. "De inzet is hoog."
Op dit moment zijn alle sterrenstelsels ingebed in de omringende donkere materie ... en elk "bed" van donkere materie zou een sterrenstelsel moeten hebben. Gezien het volume van het heelal zijn deze voorspellingen vrijwel perfect - als we alleen rekening houden met grote sterrenstelsels.
'Maar het lijkt te mislukken als we bij kleinere sterrenstelsels komen', zei Slater. “De modellen voorspellen veel meer halo's voor donkere materie dan we sterrenstelsels waarnemen. We weten niet of dat komt omdat we niet alle sterrenstelsels zien of omdat onze voorspellingen niet kloppen. "
"Het opwindende antwoord," zei Bell, "zou zijn dat er niet zoveel donkere materie-halo's zijn." Zei Bell. 'Dit maakt deel uit van de grote inspanning om dat paradigma te testen.'
Goed of fout ... nadenken over donkere materie en dwergstelsels terwijl je Andromeda observeert, zal een geheel nieuwe dimensie toevoegen aan je waarnemingen!
Voor verder lezen: Andromeda XXVIII: A Dwarf Galaxy meer dan 350 kpc van Andromeda en Andromeda XXIX: A New Dwarf Spheroidal Galaxy 200 kpc van Andromeda.
