Astronaut Scott Altman, commandant van de recente servicemissie naar de Hubble-ruimtetelescoop, zei dat de onafhankelijke herziening van de huidige plannen van NASA zowel de ruimtevaartorganisatie als de natie in staat stelt een stap terug te doen, na te denken en de toekomst te plannen. "De nieuwe administratie wil goed kijken naar de toekomst van het ruimtevaartprogramma en ik onderschrijf dat", zei Altman. Ik denk dat we hier uit zullen komen met een meer gefocuste en hopelijk een sterkere beweging voorwaarts. En de mensen die aan Constellation werken, krijgen de kans om adem te halen terwijl de Augustijnse Commissie aan het werk is en ik kijk er naar uit om te horen wat ze te zeggen hebben. "
Altman maakte zijn opmerkingen tijdens een bezoek aan het Lakeview Museum of Arts and Sciences in Peoria, Illinois, een plaats die hij als kind bezocht, en waarvan hij zei dat hij hem inspireerde om 'naar de sterren te reiken'.
De ervaren astronaut werkte mee aan de ontwikkeling van het Constellation-programma voordat hij werd toegewezen aan de Hubble-servicemissie, en hij kijkt ernaar uit om terug te keren naar die taak, of het nu de Ares en Orion-voertuigen zijn of een andere incarnatie van de volgende ruimtevoertuigen. Gevraagd naar zijn toekomstplannen, zei Altman. “Ik denk dat ik weer ga werken aan het voertuig van de volgende generatie terwijl we aan die ontwerpen werken. Zal ik blijven hangen en misschien met ze vliegen? Ik weet het niet, dat is nog vijf of zes jaar - we zullen zien. Maar ik hou van wat ik doe en het is geweldig om astronaut te zijn bij NASA. "
De Augustijnse Commissie houdt dinsdag een open bijeenkomst in Houston en een andere op 29 juli in Huntsville, Alabama, om publieke inbreng te geven over de koers die NASA zou moeten volgen. Altman vindt het fijn dat de Commissie graag openbare opmerkingen maakt.
'Het is altijd goed', zei hij. "Het ruimteprogramma is een manifestatie van de nationale wil van het land, wat we willen doen. Ik vind het belangrijk dat NASA in contact blijft met mensen. Er moet een plek zijn waar het publiek NASA kan laten weten hoe ze denken dat we het doen. En wij (NASA) moeten ervoor zorgen dat we hen laten weten wat we doen, dus we moeten ervoor zorgen dat de communicatie in beide richtingen verloopt. ”
Hubble-beelden van Jupiter Impact Site
Altman werd gevraagd of hij de eerste Hubble-opname sinds de servicebeurt voor het publiek had gezien, een verrassende waarneming van de recente impact op Jupiter. "De foto's die ze van Jupiter hebben gemaakt waren geweldig", zei hij "Het andere geweldige aan het zien van die foto's is dat we weten dat onze reparaties werkten, dus het is leuk om het succes van onze missie te zien."
De Wide Field Camera 3, die het Jupiter-beeld nam, was een van de eerste taken voor Altman en zijn STS-125-crew om te repareren, en de reparatie zorgde voor een eerste drama voor de missie. "Ik dacht dat het er niet uit zou komen", zei hij. "We kwamen zo dicht bij vast te zitten dat ons allereerste ding niet werkte, maar ik was heel blij toen de oude camera uitkwam en de nieuwe erin ging. En nu we horen dat het werkt zoals het hoort, zijn we allemaal enthousiast. "
Altman zei dat hij en zijn bemanning tijdens een bezoek aan het Space Telescope Science Institute vorige week andere nieuwe beelden konden zien die door de gerenoveerde Hubble-ruimtetelescoop waren genomen, en liet doorschemeren dat de beelden binnenkort voor het publiek kunnen worden vrijgegeven. "We hebben een sneak peak gekregen van sommige van de beelden die ze beginnen te maken en ik denk dat als ze er vroeg uitkomen, jullie allemaal moeten kijken omdat het ongelooflijk gaat worden", zei hij.
Mission Memories
Altman zei dat het meest gedenkwaardige deel van de STS-125-missie was toen bemanningslid Mike Massimino een handvat van de telescoop moest aftrekken om door te gaan met de reparatie van het STIS-instrument. Massimino en ruimtewandelpartner Michael Good hadden urenlang moeite om een vastzittende grendel van een leuning op de telescoop te verwijderen. Eindelijk vertelde de missiecontrole Massimino om de leuning er gewoon af te scheuren.
'Ik zat met de rest van de bemanning aan de rand van het raam en keek naar buiten toen Mike de hendel brak,' zei Altman. 'Dat was geweldig om te zien. Maar ik denk dat het het voordeel laat zien van mensen in de ruimte die kunnen reageren op dingen waarvan je niet dacht dat ze zouden gebeuren. "
Altman presenteerde het museum met foto's en een item dat hij in de ruimte vloog. 'Als we de ruimte in vliegen, kunnen we een paar dingen meenemen', zei hij. 'Een van de dingen die ik meenam was deze vlag van Illinois. Er staat dus 5,3 miljoen mijl op, 197 banen, maar geen frequent flyer miles! Maar ik wilde het samen met een paar foto's van de missie aan het museum presenteren als een manier om dank te zeggen voor de inspiratie die hier voor mij begon en voor zoveel andere mensen begint. En terwijl jullie hier kijken om je dromen te volgen en naar de sterren te reiken, weet je nooit echt waar je terechtkomt, maar er zijn een aantal behoorlijk coole plekken die je zou kunnen bezoeken, ik weet dat ik die heb. Het is echt een eer voor mij om hier terug te zijn. Ik ben zo opgewonden en ik wil het museum gewoon bedanken voor het geweldige werk dat je doet, en ik weet dat je in de nabije toekomst nog veel meer gaat doen in de nieuwe faciliteit.
Het Lakeview Museum zal deel uitmaken van een nieuw Peoria Riverfront Museum van 81.000 vierkante meter met een 3D IMAX-theater, een ultramodern planetarium en andere educatieve en culturele activiteiten.
