NEW YORK - In de niet zo verre toekomst rijden de laatste overlevenden van de mensheid met een enorme, nooit te stoppen trein over een bevroren aarde. De fictieve wereld van 'Snowpiercer', een nieuwe tv-serie die begin 2020 op TNT wordt uitgezonden, is grimmig. Een mislukte poging om de op hol geslagen opwarming van de aarde tegen te gaan, heeft de aarde bedekt met ijs en sneeuw. Slechts een paar duizend mensen - sommigen rijk en bevoorrecht en velen wanhopig en ellendig - overleven het, gered door een huisdierproject van een miljardair: een beest van een supertrain (genaamd Snowpiercer) dat zich kilometers ver uitstrekt, uitgerust om de rails te berijden totdat de aarde weer bewoonbaar is.
De serie is gebaseerd op de Franse graphic novel "Le Transperceneige" uit 1982, net als de film "Snowpiercer" uit 2013, geregisseerd door Bong Joon-Ho.
Tijdens de New York Comic Con op 5 oktober presenteerden de cast en de makers van de show een glimp van deze gebroken aarde, de vreemde "ark" die onophoudelijk voortschrijdt en de overlevende mensen die aan boord rijden. TNT's versie van het verhaal ontvouwt zich zeven jaar na de wereldwijde klimaatcatastrofe en het vertrek van de trein, toen ontelbare miljoenen mensen (om nog maar te zwijgen van alle dieren en planten op aarde) achterbleven om te sterven.
Hoe somber dit verhaal ook is, het vertegenwoordigt 'een logische uitbreiding van wat er gebeurt als je de wetenschap blijft negeren en je wordt gedwongen een overhaaste beslissing te nemen over hoe je je planeet kunt redden', zei acteur Daveed Diggs, die ex-rechercheur moordzaken speelt Andre Layton op de show.
Dat akelige scenario is vandaag de dag bijzonder relevant. Ongekende en door mensen aangedreven klimaatverandering verhoogt de zeespiegel; gletsjers en zee-ijs wissen; en het veroorzaken van gevaarlijke bosbranden, wijdverbreide droogtes en intense hittegolven. Recent klimaatgerelateerd nieuws wakkerde zelfs een gevoel van urgentie aan voor Graeme Manson, uitvoerend producent en showrunner van "Snowpiercer".
'Het stak een vuur onder mij aan om dit verhaal nu te willen vertellen', vertelde Manson aan WordsSideKick.com.
Wereldwijde ijstijden hebben de aarde in het verleden bevroren. Maar met het versnellen van de klimaatverandering die de zaken opwarmt, is een planeetbrede diepvries zelfs nog meer mogelijk? En zou het proberen om de aarde kunstmatig te koelen de planeet redden, of zou het een opeenstapeling van gevolgen hebben die zo'n bevroren woestenij produceren in "Snowpiercer" - of iets dat nog erger is?
Tussen 750 miljoen en 580 miljoen jaar geleden bevroor drie tot vier dramatische ijstijden bijna 10 miljoen jaar lang bijna het hele aardoppervlak. Tijdens deze periodes van intense kou kelderden de gemiddelde temperaturen wereldwijd tot minus 58 graden Fahrenheit (minus 50 graden Celsius); deze ijskoude omstandigheden leverden de planeet de bijnaam "sneeuwbal aarde" op.
Kleinere ijstijden komen ongeveer eens in de 120.000 jaar voor, aangedreven door verschuivingen in de baan van de aarde en veranderingen in onze nabijheid van de zon, Robin Bell, een professor aan de Lamont-Doherty Earth Observatory (LDEO) van de Columbia University in New York City en president van de Amerikaan Geophysical Union (AGU), vertelde WordsSideKick.com in een e-mail.
"We zouden er binnenkort een moeten hebben, behalve ons lopende experiment in de atmosferische chemie", zei Bell, verwijzend naar de verbranding van fossiele brandstoffen die hoeveelheden broeikasgassen zoals kooldioxide (CO2) in de atmosfeer van de aarde pompt, waardoor de opwarming wordt versneld. Een toekomstige ijstijd zou nog steeds kunnen gebeuren, maar alleen als de CO2 in de atmosfeer drastisch wordt verlaagd, vertelde Maureen Raymo, een LDEO-paleoklimatoloog en onderzoeksprofessor, WordsSideKick.com in een e-mail.
Zou het kunstmatig koelen van de planeet door middel van geo-engineering een ijstijd kunnen veroorzaken of een sneeuwbalaarde kunnen creëren? 'Fysiek is het niet ondenkbaar', zegt Gavin Schmidt, klimatoloog en directeur van het NASA Goddard Institute for Space Studies in New York City.
Schmidt schetste zo'n geo-engineeringmethode. "Als je spullen in de atmosfeer plaatst die wit en reflecterend is, vermindert dat de hoeveelheid binnenkomende zonnestraling en wordt de planeet kouder", vertelde hij WordsSideKick.com. 'Het lijkt op wat er gebeurt als grote vulkanen uitbarsten.'
In 1991 bijvoorbeeld, spuwde de uitbarsting van de berg Pinatubo in de Filippijnen 20 miljoen ton zwaveldioxide in de stratosfeer, waardoor de wereldwijde temperatuur van 1991 tot 1993 met ongeveer 1 graad F (0,5 ° C) daalde, volgens de US Geological Enquête.
Het verwijderen van overtollige CO2 uit de atmosfeer kan ook de planeet afkoelen; een manier om dat te doen zou kunnen zijn om de oceaan te voorzien van voedingsstoffen om de groei van fytoplankton, microscopische zeealgen die CO2 opnemen tijdens fotosynthese, te stimuleren.
'Ze zouden CO2 uit de atmosfeer halen die in de bodem van de oceaan zou zinken', zei Schmidt. 'Dan zou alles weer normaal zijn.'
Maar neem deze procedures te ver - blokkeer te veel zonne-energie of hevel te veel atmosferische CO2 af - en het resultaat kan een wereldwijde diepvries zijn, zei Schmidt. De huidige atmosferische CO2-niveaus zijn ongeveer 410 delen per miljoen, terwijl de pre-industriële niveaus rond de 280 ppm schommelden, zei Schmidt. Duik naar 180 ppm en "dan zit je in het ijstijdgebied", zei hij.
Bovendien zijn er ernstige ethische zorgen over het lanceren van dergelijke drastische maatregelen om het klimaat op aarde te herstellen.
'Als we hier niet zouden wonen, zou het veel gemakkelijker zijn om met het klimaat op aarde te spelen, maar de gevolgen zijn mogelijk met miljarden mensen', zei Schmidt. "We kunnen niet eens een wereldwijde overeenkomst sluiten om de CO2 te verminderen. Dus de kans dat we een wereldwijde overeenkomst zouden hebben om dingen in de atmosfeer te brengen en het klimaat te veranderen, lijkt erg klein."
Aanhoudende hoop
Voor de passagiers van Snowpiercer is de kans om de ergste gevolgen van klimaatverandering te voorkomen al lang voorbij - 'dit is een verhaal over wat er gebeurt nadat het te laat is', vertelde Diggs aan WordsSideKick.com. Toch vinden de personages ondanks alles nog steeds ruimte voor hoop.
"Hoop is inherent door te leven, door te gaan", vertelde acteur Steven Ogg, die de rebelse bendeleider Pike speelt, aan WordsSideKick.com. 'Als je elke dag wakker wordt, betekent dat inherent dat je met hoop leeft.'
'Je denkt misschien:' Nou, ik ga dood voordat ik de wereld ooit weer normaal zie worden ',' zei Lena Hall, wiens personage, mevrouw Audrey, het bordeel en het cabaret van de trein beheert. 'Maar ik wil nu niet dood. Ik wil leven en doorgeven wat ik weet, en ik hoop dat de volgende generatie misschien de verandering zal zien,' zei Hall.
Hoe verschrikkelijk de klimaatcrisis in de echte wereld ook mag lijken, de hoop blijft ook hier hangen, bij lopende wereldwijde acties om het gebruik van fossiele brandstoffen te elimineren en strategieën te ontwikkelen voor aanpassing aan een opwarmende wereld. Maar politici en leiders moeten snel handelen, anders zou een scenario dat zo verschrikkelijk is als dat in "Snowpiercer" dichterbij is dan we denken, zei acteur Alison Wright; haar karakter, Ruth Wardle, behandelt gastvrijheid in de trein.
'Het is niet echt een stuk en het is geen fantasiesituatie meer', zei Wright. 'Ons verhaal is slechts één mogelijk resultaat van wat er zou kunnen gebeuren.'
"Snowpiercer" debuteert in het voorjaar van 2020 op TNT; controleer lokale vermeldingen.
