Als je op het noordelijk halfrond woont, kan sterren kijken in de vroege herfstmaanden een beetje lastig zijn. Maar als je een fan bent van maankijken, dan heb je geluk.
Omdat het ook rond deze tijd (de maand oktober) is dat mensen die naar de nachtelijke hemel kijken de kans krijgen om te zien wat bekend staat als een Hunter's Moon. Een kleine variatie op een volle maan, de Hunter's Moon wordt al lang beschouwd als een belangrijke gebeurtenis in de traditionele folklore en een onderwerp dat interessant is voor astronomen.
Definitie:
Ook wel bekend als een optimistische of "bloedmaan", de term "Hunters Moon" wordt traditioneel gebruikt om te verwijzen naar een volle maan die in de maand oktober verschijnt. Het wordt voorafgegaan door het verschijnen van een "Oogstmaan", de volle maan die het dichtst bij de herfstnachtevening ligt (die valt op 22 of 23 september).
De Hunter's Moon verschijnt meestal in oktober, behalve eens in de vier jaar, wanneer hij pas in november verschijnt. De naam stamt uit de First Nations of North America. Het wordt zo genoemd omdat in de maand oktober, toen de herten zich in de loop van de zomer hadden afgemest, jagers bij het maanlicht in de herfst hun prooi volgden en doodden en voedsel voor de komende winter verzamelden.
Kenmerken:
Hoewel de maan meestal elke dag 50 minuten later opkomt, zijn de zaken anders voor de Hunter's Moon (evenals de Harvest Moon). Beide manen stijgen meestal 30 minuten later op elke opeenvolgende nacht, wat betekent dat zonsondergang en maanopkomst niet ver van elkaar verwijderd zijn.
Dit betekent dat er gedurende deze tijd van het jaar langdurige lichtinval is, wat de reden is waarom deze manen traditioneel worden gebruikt door jagers en boeren om hun werk af te maken.
Dit verschil tussen de timing van de zonsondergang en de opkomst van de maan is te danken aan zijn baan, wat betekent dat de hoek die de maan maakt met de horizon smaller is in deze tijd van het jaar. De Hunter's Moon is over het algemeen niet groter of helderder dan de andere volle manen. Het enige verschil tussen hem en andere volle manen is dus dat de tijd tussen zonsondergang en maanopkomst korter is.
Geschiedenis van observatie:
Omdat de nadering van de winter de mogelijkheid aangaf om honger te lijden in de pre-industriële tijd, werd de Hunter's Moon over het algemeen met een speciale onderscheiding bekroond, historisch gezien als een belangrijke feestdag in zowel Noord-Europa als bij veel Indiaanse stammen.
Traditioneel gebruikten inheemse Amerikaanse jagers de volle maan van oktober om herten te besluipen en 's nachts vossen te spotten terwijl ze zich voorbereidden op de komende winter. Omdat de velden eind september of begin oktober traditioneel werden geoogst, konden jagers gemakkelijk vossen en andere dieren zien die naar buiten kwamen om uit de gevallen granen te halen.
De Hunter's Moon krijgt een vergelijkbare betekenis in Europa, waar het ook werd gezien als een uitstekende tijd om te jagen tijdens de periode na de oogst, voor de winter, wanneer de omstandigheden optimaal waren om prooien te spotten. De term werd echter pas voor Europeanen gebruikt nadat ze contact hadden gemaakt met inheemse Amerikanen en Noord-Amerika begonnen te koloniseren.
De eerste geregistreerde vermeldingen van een 'Hunter's Moon' begonnen in het begin van de 18e eeuw. De vermelding in de Oxford English Dictionary voor "Hunter’s Moon" citeert een 1710 editie van De Britse Apollo, waar de term wordt toegeschreven aan "de plattelandsbevolking". De namen worden nu regelmatig door Amerikaanse bronnen genoemd, waar ze vaak in de volksmond worden toegeschreven aan "de inheemse Amerikanen".
In India wordt het oogstfeest van Sharad Purnima, het einde van het moessonseizoen, gevierd op de dag van de volle maan van de maanmaand Ashvin (september-oktober). Er is in deze tijd een traditionele viering van de maan die bekend staat als de 'Kaumudi'-viering - wat vertaald betekent' maanlicht '.
Interessante feiten:
Soms wordt de Oogstmaan aangezien voor de Jager's Maan, want eens in de vier jaar is de Oogstmaan in oktober in plaats van september. Wanneer dat gebeurt, is de Hunter's Moon in november. Traditioneel kreeg de volle maan van elke maand een naam, hoewel deze namen verschillen naargelang de bron.
Andere interessante manen zijn de Wolfmaan in januari, de Aardbeimaan in juni, de Steurmaan in augustus, de Koude maan in december en de Roze maan in april. Alle volle manen hebben verschillende kenmerken vanwege de locatie van de ecliptica - d.w.z. het pad van de zon - op het moment van elk.
De Hunter's Moon wordt ook geassocieerd met feesten. Op het noordelijk halfrond hielden sommige Indiaanse stammen en sommige plaatsen in West-Europa een feestdag. Deze feestdag, het Feest van de Jager's Maan, werd niet meer gehouden sinds de 18e eeuw. Het feest van de jagersmaan is echter een jaarlijks festival in Lafayette, Indiana, dat sinds 1968 elk jaar eind september of begin oktober wordt gehouden.
We hebben veel interessante artikelen over de maan hier bij Space Magazine. Hier zijn bijvoorbeeld enkele over de rode maan en een overzicht van waar het bij een volle maan om draait.
Ga voor meer informatie naar de pagina over de Hunter's Moon bij NightSkyInfo en de namen en betekenissen van volle maan, met dank aan de Farmer's Almanac.
Astronomy Cast heeft een interessante aflevering over het onderwerp - Aflevering 113: The Moon: Part I
Bronnen:
- Wikipedia - Volle maan
- NightSkyInfo - The Hunter’s Moon
- Farmer’s Almanac - Namen van volle maan en hun betekenis
