Gebeten door de Pluto-bug? Dagelijks verschijnen er nieuwe beelden die een steeds duidelijker beeld geven van een wereld waar we op onverklaarbare wijze van houden. Het is het onbekende en we kunnen er niets aan doen dat we daar worden aangetrokken.
Pluto schreef geschiedenis toen het in 1930 werd ontdekt. In 2015 doet het het opnieuw. Bekijk de nieuwe geologie die in het vizier komt. Ik word herinnerd aan de vroege ontdekkingsreizigers die zich in houten schepen duwden op zoek naar land over het water. Na een lange en vaak gevaarlijke reis zouden de nevels eindelijk opruimen en zou in de verte de donkere contouren van het land ontstaan. Het is 9 1/2 jaar geleden dat onze collectieve Pluto-reis begon. Ja, we zijn er bijna.
De release van vandaag laat duidelijk een wereld zien die met de dag geologisch diverser wordt.
"We zijn dichtbij genoeg nu we Pluto's geologie beginnen te zien", zegt Curt Niebur, programmawetenschapper van New Horizons, op de NASA-website. Niebur, die erg geïnteresseerd is in het grijze gebied net boven de 'staart'-functie van de walvis, noemde het een' uniek overgangsgebied met veel interactie tussen dynamische processen, waardoor het van bijzonder wetenschappelijk belang is '.
Niet alleen dat, maar de nieuwe foto toont een ongeveer 1.000 mijl lange strook swirly terrein dat de planeet van oost naar noord doorkruist, een groot, veelhoekig (ongeveer hexagonaal) kenmerk en nieuwe texturen binnen de ‘walvis’.
Zelfs voor het oog van een leek ziet Pluto's terrein er heel anders uit dan dat van Ceres of Vesta. Om te proberen te begrijpen wat we zien, is de maan van Neptunus Triton is misschien wel onze beste Plutonian-analoog met zijn vorst, raar terrein van de meloen en een assortiment van donkere plekken, sommige geproduceerd door ijzig vulkanisme.
Andere recente foto's zijn onder meer dit mooie uitzicht op Charon en Triton dat op 8 juli laat is afgebroken. NASA beschrijft ze welsprekend als "twee ijzige werelden, die als een paar kunstschaatsers die hun handen om elkaar draaien, rond hun gemeenschappelijke zwaartepunt draaien". Charon en alle bekende manen van Pluto zijn gevormd uit puin dat is vrijgekomen toen een andere planeet lang geleden Pluto trof. De hoofdonderzoeker van New Horizons, Alan Stern, schrijft zijn flauwe kleur toe aan de samenstelling - meestal waterijs. Pluto daarentegen heeft een mantel van waterijs, maar het is bedekt met ijs van methaan, stikstof en kooldioxide en mogelijk ook organische verbindingen.
Hou je vast - er komt nog VEEL meer!
