Maandag 30 juli - De geschiedenis van vandaag viert de flyby of the Moon van 2001 door de Wilkinson Microgolf Anisotropie Probe (WMAP) op weg naar Lagrange Point 2 om de kosmische achtergrondstraling van de microgolf te bestuderen. Vanavond vliegen we ook vlak langs de Full Buck Moon terwijl we onze studies voortzetten om Mu 1 en Mu 2 Scorpii te bekijken over twee vingerbreedten ten noorden van Zeta.
Heel dicht bij dezelfde magnitude en spectraal type, zijn de dubbele Mu-sterren gemakkelijk visueel te scheiden en zeker een kijkje waard in telescopen of verrekijkers. Ze worden beschouwd als een echt fysiek paar omdat ze exact dezelfde afstand en de juiste beweging delen, maar ze zijn minder dan één lichtjaar van elkaar verwijderd.
Hangend in de ruimte op zo'n 520 lichtjaar afstand, is de westelijke Mu 1 een spectroscopisch binair getal - de allereerste ontdekt met dubbele lijnen. Deze Beta Lyrae-type ster heeft een metgezel in een baan die hem elke anderhalve dag verduistert, maar veroorzaakt geen significante visuele afname in magnitude - ook al is de baan metgezel slechts 10 miljoen kilometer verwijderd van hem! Hoewel dat klinkt als voldoende afstand, zouden hun oppervlakken elkaar bijna raken wanneer ze elkaar passeren!
Ontspan nu en geniet van de top van de Capricornid-meteorenregen. Hoewel het voor de gewone waarnemer moeilijk is om deze meteoren te onderscheiden van de delta-aquariden, vindt niemand het erg. Nogmaals, kijk naar het zuidoosten en geniet ervan! Het valpercentage voor deze douche is ongeveer 10 tot 35 per uur, maar in tegenstelling tot de Aquarids, produceert deze stroom die geweldige 'vuurballen' die bekend staan als bolides. Genieten…
Dinsdag 31 juli - Vanavond, met de iets latere opkomst van de maan, maken we van de gelegenheid gebruik om naar twee meervoudige sterrenstelsels te kijken: Nu en Xi Scorpii.
Beginnend met Nu over een vingerbreedte ten oosten en iets ten noorden van heldere Beta, vinden we een knap duo van sterren in een gebied van nevels dat telescopische waarnemers zal uitdagen zoals Epsilon Lyrae dat doet. Met elke kleine telescoop kan de waarnemer gemakkelijk de ver uit elkaar staande A- en C-sterren zien. Voeg een beetje kracht toe en neem de tijd ... De C-ster heeft een D-metgezel naar het zuidwesten! Kijk voor grotere telescopen heel goed naar de primaire ster. Kun je de B-metgezel naar het zuiden scheiden?
Laten we nu naar Xi springen, ongeveer vier vingerbreedten ten noorden van Beta.
Ontdekt door Sir William Herschel in 1782, vormt dit 80 lichtjaar verre systeem een mooie uitdaging voor middelgrote scopes. Het geel getinte A- en B-paar delen een zeer excentrieke baan op ongeveer dezelfde afstand als Uranus is van onze zon. Tijdens het waarnemingsjaar 2007 zouden ze redelijk goed uit elkaar moeten liggen en de iets zwakkere secundaire zou naar het noorden moeten verschijnen. Kijk op grote afstand voor de oranje C-component van de 7e magnitude en naar het zuiden voor nog een andere dubbel zo groot als de 7e en 8e magnitude - de D- en E-sterren.
Voor de grotere reikwijdte vertoont dit systeem met meerdere sterren een beetje kleur. De meesten zullen de A- en B-componenten zien als geel / wit, de C-ster als enigszins oranje en het D / E-paar als licht getint met blauw. Zorg ervoor dat u uw opmerkingen markeert, want dit is een van de beste!
Woensdag 1 augustus - Vandaag is de geboortedatum van Maria Mitchell. Mitchell werd geboren in 1818 en werd de eerste vrouw die werd gekozen als astronoom voor de American Academy of Arts and Sciences. Later bereikte ze wereldwijde bekendheid toen ze in 1847 een heldere komeet ontdekte.
Laten we vanavond onze verkenning van bolhopen voortzetten. Deze door zwaartekracht gebonden sterrenconcentraties bevatten tussen de tienduizend en een miljoen leden en bereiken afmetingen tot 200 lichtjaar in diameter. Eens werd aangenomen dat deze fantastische leden van onze galactische halo ronde nevels waren. Misschien was de allereerste die werd ontdekt M22 in door Abraham Ihle in 1665. Deze specifieke bol is gemakkelijk te zien in zelfs een kleine verrekijker en kan iets meer dan twee graden ten noordoosten van het 'theepotdeksel' worden geplaatst, Lambda Sagittarii.
M22 staat op de derde plaats van de 151 bekende bolhopen in totaal licht en is waarschijnlijk het dichtst bij deze ongelooflijke systemen van onze aarde met een geschatte afstand van 9600 lichtjaar, en het is ook een van de dichtstbijzijnde globulars van het galactische vlak. Omdat het minder dan een graad verwijderd is van de ecliptica, deelt het vaak hetzelfde oculairveld met een planeet. Bij magnitude 6 begint de klasse VII M22 individuele sterren te tonen aan zelfs bescheiden instrumenten en barst het in een verbluffende resolutie voor een groter diafragma. Ongeveer een graad west-noordwest zullen middelgrote telescopen en grotere verrekijkers kleinere 8 magnitude NGC 6642 vastleggen. Bij klasse V zal deze specifieke bol meer concentratie naar het kerngebied tonen dan M22. Geniet van beide!
Donderdag 2 augustus - Zoals we weten, komen de meeste bolhopen rond het galactische centrum in de regio Ophiuchus / Boogschutter samen. Laten we vanavond eens kijken wat de vorm van een bolhoop creëert ... We beginnen met het "hoofd van de klas", M75.
In een baan om het galactische centrum gedurende miljarden jaren, hebben bolhopen een grote verscheidenheid aan verstoringen doorstaan. Hun samenstellende sterren ontsnappen wanneer ze worden versneld door wederzijdse ontmoetingen en de getijdenkracht van onze eigen Melkweg trekt ze uit elkaar wanneer ze zich in de buurt van periapsis bevinden, dat wil zeggen het dichtst bij het galactische centrum. Zelfs nauwe ontmoetingen met andere massa's, zoals andere clusters en nevels, kunnen hen beïnvloeden! Tegelijkertijd evolueren ook hun stellaire leden en dit verlies van gas kan bijdragen aan massaverlies en deflatie van deze prachtige clusters. Hoewel dit veel minder snel gebeurt dan in open sterrenhopen, zijn onze waarneembare bolvormige vrienden misschien alleen de overlevenden van een eens grotere populatie, waarvan de sterren door de halo zijn verspreid. Dit vernietigingsproces is eindeloos en er wordt aangenomen dat bolhopen over ongeveer 10 miljard jaar ophouden te bestaan.
Hoewel het later op de avond zal zijn wanneer de M75 op de Boogschutter / Capricornus-grens verschijnt, is de reis van ongeveer 8 graden ten zuidwesten van Beta Capricorni het wachten waard. Op magnitude 8 kan het worden gezien als een kleine ronde vlek in een verrekijker, maar een telescoop is nodig om zijn ware glorie te zien. Met een afstand van ongeveer 67.500 lichtjaar van ons zonnestelsel is de M75 een van de meest afgelegen van de bolhopen van Messier. Omdat het zo ver van het galactische centrum verwijderd is - mogelijk 100.000 lichtjaar ver - is M75 miljarden jaren vrijwel intact gebleven om een van de weinige klasse I bolvormige sterrenhopen te blijven. Hoewel resolutie mogelijk is in zeer grote bereiken, moet u er rekening mee houden dat deze bolhoop een van de meest geconcentreerde aan de hemel is, met alleen de afgelegen sterren die voor de meeste instrumenten kunnen worden opgelost.
Vrijdag 3 augustus - Laten we vanavond terugkeren naar de eerdere avondhemel terwijl we onze studies voortzetten met een van de globulars die zich het dichtst bij het galactische centrum bevinden - M14. Gelegen op ongeveer zestien graden (minder dan een handspan) ten zuiden van Alpha Ophiuchi, kan deze cluster van klasse VIII van de negende magnitude worden gezien met een grotere verrekijker, maar zal deze pas volledig worden gewaardeerd met de telescoop.
Wanneer spectroscopisch bestudeerd, blijken bolvormige sterrenhopen veel lager te zijn in de overvloed aan zware elementen dan sterren zoals de eigen zon. Deze sterren van de eerdere generatie (populatie II) begonnen met hun vorming tijdens de geboorte van ons sterrenstelsel, waardoor bolhopen de oudste formaties zijn die we kunnen bestuderen. Ter vergelijking: de schijfsterren zijn vele malen geëvolueerd, door cycli van stergeboorte en supernovae heen, die op hun beurt de concentratie van zware elementen in stervormende wolken verrijken en hun ineenstorting kunnen veroorzaken. Natuurlijk, zoals je misschien al geraden hebt, overtreedt M14 de regels. Het bevat een ongewoon groot aantal variabele sterren - meer dan 70 - waarvan er vele bekend staan als het type W Virginis. In 1938 verscheen een nova in M14, maar deze werd tot 1964 niet ontdekt toen Amelia Wehlau van de Universiteit van Ontario de fotografische platen van Helen Sawyer Hogg inspecteerde. De nova werd onthuld op acht van deze platen die op opeenvolgende nachten waren genomen, en toonde zich als een ster met een magnitude van 16 - en werd verondersteld ooit bijna 5 keer helderder te zijn dan de clusterleden. In tegenstelling tot 80 jaar eerder met T Scorpii in M80, bestond er daadwerkelijk fotografisch bewijs van de gebeurtenis. In 1991 draaiden de ogen van de Hubble zich om, maar werden noch de verdachte ster noch sporen van een vaag restant ontdekt. Zes jaar later werd in M14 een koolstofster ontdekt.
Voor een kleine telescoop zal M14 weinig tot geen resolutie bieden en zal het bijna lijken op een elliptisch sterrenstelsel, zonder enige centrale condensatie. Grotere scopes tonen hints van resolutie, met een geleidelijke vervaging richting de enigszins afgeplatte randen van het cluster. Een echte schoonheid!
Zaterdag 4 augustus - Als we bolhopen onderzoeken, nemen we aan dat ze allemaal deel uitmaken van de Melkweg, maar dat is misschien niet altijd het geval. We weten dat ze in feite geconcentreerd zijn rond het galactische centrum, maar er kunnen er vier zijn die eigenlijk tot een ander sterrenstelsel behoren. Vanavond zullen we kijken naar zo'n cluster dat in de halo van de Melkweg wordt getrokken. Richt je blik op ongeveer anderhalve graden west-zuidwest van Zeta Sagittarii voor de M54.
Rond de magnitude 7.6 is M54 zeker helder genoeg om in een verrekijker te worden gezien, maar zijn rijke klasse III-concentratie valt meer op in een telescoop. Ondanks zijn helderheid en diep geconcentreerde kern, is M54 niet bepaald eenvoudig op te lossen. Eens dachten we dat het ongeveer 65.000 lichtjaar van ons verwijderd was en rijk aan variabelen - met 82 bekende RR Lyrae-typen. We wisten dat het achteruitging, maar toen de Sagittarius Dwarf Elliptical Galaxy in 1994 werd ontdekt, werd opgemerkt dat de M54 met bijna precies dezelfde snelheid achteruitging! Toen nauwkeurigere afstanden werden gemeten, ontdekten we dat M54 samenviel met de SagDEG-afstand van 80-90.000 lichtjaar, en de afstand van M54 wordt nu berekend op 87.400 lichtjaar. Geen wonder dat het moeilijk op te lossen is - het ligt buiten ons sterrenstelsel!
Zondag 5 augustus - Vandaag vieren we de 76ste verjaardag van Neil Armstrong, de eerste mens die op de maan liep. Gefeliciteerd! Ook op deze datum in 1864 maakte Giovanni Donati de allereerste spectroscopische waarnemingen van een komeet (Tempel, 1864 II). Zijn waarnemingen van drie absorptielijnen leidden tot wat we nu kennen als de zwanenbanden, uit een vorm van de koolstofradicaal C2.
Onze studie wordt vanavond voortgezet terwijl we weggaan van het galactische centrum op zoek naar een afgelegen bolhoop die door de meeste telescopen kan worden bekeken. Zoals we hebben geleerd, laten radiale snelheidsmetingen ons zien dat de meeste globulars betrokken zijn bij zeer excentrische elliptische banen, die ze ver buiten het vlak van de Melkweg brengen. Deze banen vormen een soort bolvormige "halo" die meer geconcentreerd is in de richting van ons galactische centrum. Deze halo reikt enkele duizenden lichtjaren en is eigenlijk groter dan de schijf van ons eigen sterrenstelsel. Aangezien bolhopen niet betrokken zijn bij de schijfrotatie van ons sterrenstelsel, kunnen ze een zeer hoge relatieve snelheid hebben. Laten we vanavond naar het sterrenbeeld Aquila gaan en kijken naar zo'n bolvormig - NGC 7006.
NGC 7006 ligt ongeveer een halve vuistbreedte ten oosten van Gamma Aquilae en schiet met een snelheid van ongeveer 345 kilometer per seconde op ons af. Op 150.000 lichtjaar van het centrum van ons melkwegstelsel zou dit specifieke bolvormig heel goed een extra-galactisch object kunnen zijn. Met een magnitude van 11,5 is het niet voor bangeriken, maar het kan worden gezien in scopes zo klein als 150 mm, en vereist een groter diafragma om er meer uit te zien dan een suggestie.
Gezien de enorme afstand tot het galactische centrum, is het niet moeilijk te beseffen dat dit een klasse I is - hoewel het nogal zwak is. Zelfs de grootste amateurscope zal het onoplosbaar vinden!
