Video-onderschrift: Deze camerabeeldweergave van dichtbij is een time-lapse-reeks van beelden die de plotse catastrofale explosie laten zien van Orbital Sciences Antares Orb 3 raket seconden na ontploffing en destructieve verbranding terwijl deze in een helse hel terechtkomt in NASA's Wallops Flight Facility, VA, op krediet oktober: Ken Kremer - kenkremer.com/Space Magazine / AmericaSpace / Zero-G News.
Verhaal en afbeeldingen uitgebreid
NASA WALLOPS FLIGHT FACILITY, VA - Momenten na een schijnbaar glorieuze lancering op 28 oktober 2014 leed de commerciële Antares-raket van Orbital Sciences Corp. een catastrofale storing toen een van de eerste trapmotoren uit het Sovjettijdperk explodeerde en in een spectaculaire vuurbal in de lucht stortte net boven het lanceerplatform bij NASA's Wallops Flight Facility op de gedoemde Orb-3-missie naar het International Space Station (ISS).
Hoewel ik getuige was van en het fotograferen van de lancering mislukte vanuit het mediakijkgebied op de site van NASA Wallops op een afstand van ongeveer 2,9 km afstand, hadden ik en een kleine groep ruimtejournalisten die samenwerkten vanuit Space Magazine, AmericaSpace en Zero-G News ook plaatste geluid geactiveerde camera's direct bij het lanceerplatform om de meest spectaculaire close-up beelden vast te leggen voor wat we allemaal verwachtten een "nominale" lancering te zijn. Onze beelden waren in beslag genomen door ongevalsonderzoekers - tot ze nu aan ons werden vrijgegeven.
Nu in deel 2 van deze exclusieve serie video's en foto's kan ons team u het verschrikkelijke lot laten zien dat Antares heeft ondergaan na zijn destructieve afdaling en angstaanjagende verbranding toen het werd verteerd door een helse hel.
Mijn time-lapse-video hierboven toont duidelijk de explosie en brandgevaarlijke afdaling van Antares in een gigantische vuurbal.
Zoals ik in deel 1 meldde, werden alle camera's en beeldkaarten van ons team bijna een maand in beslag genomen door Orbital's officiële en onafhankelijke Accident Investigation Board (AIB) die snel werd samengesteld in de nasleep van de ramp met de lancering van Antares en belast met het bepalen van de hoofdoorzaak van de opstartfout.
De video's en foto's die op onze afbeeldingskaarten zijn vastgelegd, werden als bewijsmateriaal gebruikt en door de onderzoekers onderzocht op zoek naar aanwijzingen over de oorzaak en zijn de afgelopen dagen nog maar net aan ons teruggestuurd.
Op één afbeelding is duidelijk te zien dat de zuidkant van de motor van de AJ26 eerste trapmotor intact was en was uitgeschakeld na de eerste explosie en tijdens het schietlood. Daarom was het de motor aan de noordzijde die opblies en leidde tot het mislukken van de lancering. Zie hieronder mijn AJ26-motorfoto van dichtbij.
Video-onderschrift: AmericaSpace en Zero-G News-videocompilatie van vier camera's rond het lanceerplatform om de lancering vast te leggen. De video loopt op volle snelheid door elke video voordat hij vertraagt om de kijkers de explosie in slow motion te laten herhalen. Een van de camera's stond precies in het midden van de vuurbal, met brokjes kapotte raket die naar beneden stortten. CREDITS: Mike Barrett / Jeff Seibert / Matthew Travis / Elliot Severn / Peter Greenwood voor www.ZeroGNews.com en www.AmericaSpace.com
Vergelijkbare lanceerplatformfoto's gemaakt door NASA- en Orbital Sciences-camera's zijn niet publiekelijk vrijgegeven en zullen mogelijk enige tijd niet worden vrijgegeven.
De video's en afbeeldingen die hier zijn verzameld, zijn het werk van mijn collega's Matthew Travis, Elliot Severn, Alex Polimeni, Charles Twine, Jeff Seibert, Mike Barrett en ik, en tonen voortreffelijke, tot nu toe niet eerder uitgebrachte beelden van de explosie, vuurbal en wrakstukken van verschillende posities rondom het lanceerplatform.
Onze externe camera's werden rondom het Antares-pad OA in de Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS) op Wallops Island, VA geplaatst, en overleefden op een of andere manier op wonderbaarlijke wijze de vernietiging van de raket toen deze op de grond viel, vlakbij en net ten noorden van het lanceerplatform aan zee. .
Volgens een officiële verklaring van David Thompson, Orbital's voorzitter en Chief Executive Officer, is een turbopompstoring in een van de eerste trapmotoren van het Sovjet-tijdperk geïdentificeerd als de meest waarschijnlijke oorzaak van de vernietiging van de Antares.
De AJ26-motoren werden oorspronkelijk zo'n 40 jaar geleden in de toenmalige Sovjet-Unie geproduceerd als de NK-33.
Ze zijn opgeknapt en 'veramerikaniseerd' door Aerojet Rocketdyne.
"Hoewel voorlopig en onderhevig aan verandering, suggereert het huidige bewijs sterk dat een van de twee AJ26-hoofdmotoren die de eerste trap van Antares aandreven, ongeveer 15 seconden na ontsteking faalde. Op dit moment denken we dat de storing waarschijnlijk is veroorzaakt door of rechtstreeks is beïnvloed door de turbopompmachines van deze motor, maar ik wil benadrukken dat er meer analyse nodig zal zijn om te bevestigen dat deze bevinding juist is, 'zei Thompson.
Over het algemeen was dit de 5e Antares-lancering met de AJ26-motoren.
Antares vervoerde het privé ontwikkelde Cygnus-vrachtvrachtschip van Orbital, geladen met bijna 5000 pond (2200 kg) aan wetenschappelijke experimenten, onderzoeksinstrumenten, bemanningsvoorzieningen, reserveonderdelen, ruimtewandeling en computerapparatuur en uitrusting, op een cruciale bevoorradingsmissie genaamd Orb-3 op weg naar de Internationaal ruimtestation (ISS).
Het was de zwaarste lading die tot nu toe door een Cygnus werd gestald. Er werd ongeveer 800 pond extra vracht aan boord geladen in vergelijking met eerdere vluchten. Dat werd mogelijk gemaakt door de krachtigere ATK CASTOR 30XL-motor te gebruiken om voor de eerste keer de tweede trap aan te drijven.
De astronauten en kosmonauten zijn afhankelijk van een regelmatige bevoorradingstrein van de ISS-partners om deze 24/7 drijvend en productief te houden.
De Orbital-3- of Orb-3-missie was de derde van acht vrachtbevoorradingsmissies naar het ISS tot en met 2016 onder de contractprijs van de NASA Commercial Resupply Services (CRS) ter waarde van $ 1,9 miljard.
Orbital Sciences staat onder contract om 20.000 kilo onderzoeksexperimenten, bemanningsvoorzieningen, reserveonderdelen en hardware voor de acht ISS-vluchten te leveren.
Bekijk hierin de video- en fotogalerij.
Kijk hier voor de voortdurende rapportage van Ken over Antares en NASA Wallops.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
