Met behulp van de High Accuracy Radial velocity Planet Searcher (HARPS) deed een team van wetenschappers aan de Universiteit van Genève, Zwitserland, onder leiding van de Zwitserse astronoom Stephane Udry een goede ontdekking ... een aardachtige planeet in een baan om de ster HD 85512. Gelegen op ongeveer 36 lichtjaar weg in het sterrenbeeld Vela is deze extrasolaire planeet een van de kleinste die gedocumenteerd is in de "bewoonbare zone" en zou heel goed een potentieel huis kunnen zijn voor levende organismen.
De nieuw ontdekte planeet om de 54 dagen om de 54 dagen rond het kwart van de afstand die de aarde om de zon draait, vertoont elk teken van een gematigd klimaat en de mogelijkheid van water. De rotsachtige kleine wereld zou echter een aantal zeer bewolkte luchten moeten vertonen om de helling te halen.
“We modelleren rotsachtige planeten met H2O / CO2 / N2-atmosferen, representatief voor geologische actieve planeten zoals de aarde, om de maximale Bond-albedo te berekenen als een functie van bestraling en atmosfeercompositie en de randen van de HZ voor HD 85512 b. Deze modellen vertegenwoordigen rotsachtige geologische actieve planeten en produceren een dichte CO2-atmosfeer aan de buitenrand, een aardachtige atmosfeer in het midden en een dichte H2O-atmosfeer aan de binnenrand van de HZ. ” zegt het team. "De binnengrens voor de wolkgeval van 50% komt overeen met de" Venus-waterverlieslimiet ", een limiet die empirisch is afgeleid van de Venus-positie in ons zonnestelsel (0,72 AU)."
Maar er is altijd van het ene uiterste naar het andere als het erom gaat dat een planeet op de juiste plaats zit. “De binnenrand van de (leefbare zone) geeft de locatie aan waar het hele waterreservoir kan worden verdampt door weggelopen kasomstandigheden, gevolgd door de fotodissociatie van waterdamp en vervolgens ontsnapping van vrije waterstof in de ruimte. De buitenste grens geeft de afstand tot de ster aan waar het maximale broeikaseffect er niet in slaagt CO2 permanent te condenseren, wat leidt tot weggelopen ijstijd, ”zegt de Kaltenegger / Udry / Pepe-studie.
Hoewel het hele scenario voor sommigen misschien niet opwindend is, helpt de studie om een zeer solide basis te leggen voor het evalueren van huidige en toekomstige planeetkandidaten voor levensondersteunende omstandigheden. "Een grotere steekproef zal ons begrip van dit veld verbeteren en belooft een zeer interessante parameterruimte te verkennen die de mogelijke coëxistentie aangeeft van uitgestrekte door H / He en H2O gedomineerde atmosferen, evenals atmosferen van rotsachtige planeten in hetzelfde massa- en temperatuurbereik." zegt Kaltenegger. "HD 85512 b is, met Gl 581 d, de beste kandidaat voor het onderzoeken van bewoonbaarheid tot nu toe, een planeet op het randje van bewoonbaarheid."
En een stap dichterbij om beter te begrijpen wat er is ...
Voor meer informatie: A Habitable Planet around HD 85512 ?.
